Gérald Van der Kemp est né en 1912, à Charenton-le-Pont, près de Paris. En 1945, il est nommé à Versailles par Jacques Jaujard, directeur des Musées nationaux. Il en deviendra conservateur en chef en 1953 jusqu'au moment de sa retraite en 1980.
Il avait trouvé, au lendemain de la guerre, un château et des dépendances nécessitant des travaux de restauration considérables et il a pu réaliser ces résurrections rêvées, espérées par un Pierre de Nolhac au début du siècle. À la fin de sa vie, il pouvait dire, la tâche accomplie : „ Il n'y pas un endroit que je n'ai pas touché, embelli.“
Pour mener à bien ce labeur de longue haleine, de nombreux métiers d'art furent à l'honneur, et même revivifiés, tout particulièrement les grandes maisons de soieries lyonnaises à qui furent confiés les retissages nécessaires pour les deux chantiers phares du château, celui de la Chambre de la reine et celui de la Chambre du roi : un lampas de soie polychrome à fleurs, roses et lilas, rubans et plumes de paon, et un brocart cramoisi filé or, frisé or, frisé argent, filé lamé or, d'une exceptionnelle richesse, de fabrication si complexe. Ces étoffes célèbres furent mises sur le métier respec […]
