GÉOSTATISTIQUE

Pour des conditions économiques données, les réserves récupérables d'un gisement minier peuvent varier considérablement suivant la plus ou moins grande sélectivité de l'exploitation. Les contraintes géométriques, le support de la sélection, c'est-à-dire la taille des unités minimales que l'on peut sélectionner, et la structure de l'information disponible au moment de la sélection constituent des facteurs prépondérants. C'est pour prévoir leur effet et procéder à l'estimation des réserves récupérables que la géostatistique a mis au point ses modèles probabilistes. Dans les cas les plus simples, les méthodes linéaires connues sous le nom de krigeage se révèlent suffisantes et ne nécessitent rien de plus que la connaissance du variogramme du gisement. Par contre, il est souvent indispensable de recourir à des méthodes non linéaires pour évaluer les fonctions de récupération panneau par panneau et construire le paramétrage des réserves. Les techniques de simulation conditionnelle sont aussi largement utilisées. Enfin, il existe également une géostatistique non stationnaire, employée surtout en dehors du domaine strictement minier, notamment dans le domaine pétrolier.

1.  Ressources et réserves récupérables

S'agissant d'un gisement minier, c'est-à-dire d'une accumulation géologique d'une substance utile que, pour abréger, nous appellerons métal, on doit très soigneusement distinguer les notions de ressources et de réserves. Par ressources, on entend la quantité totale de métal contenue dans le gisement géologique, que cette quantité soit ou non économiquement exploitable. Les réserves, au contraire, représentent cette fraction des ressources qu'il est techniquement possible et économiquement utile de récupérer. Alors que les ressources constituent une caractéristique purement géologique du gisement, les réserves récupérables résultent de l'impact d'une activité humaine (technico-économique) sur un phénomène naturel. Il s'agit donc d'une notion essentiellement relative : les ré […]