1. Le pays et les hommes
• Milieu naturel et peuplement
La Géorgie est divisée en trois grandes régions géographiques : la chaîne du Grand Caucase marquant la limite entre l'Europe et l'Asie au nord, une dépression au centre et les monts de Transcaucasie au sud.
À l'ouest, vers l'étroite bande côtière de la mer Noire, l'altitude baisse sensiblement. Au sud de la principale chaîne s'étire une série de montagnes parallèles moins hautes ; ces dernières sont séparées de profondes vallées isolées. Vers l'est, les monts Surami, Kartli et Kakhétie sont perpendiculaires au Grand Caucase. Le pays est parcouru par de nombreuses rivières, souvent issues des glaciers. Bzyb, Kodori, Ingouri et Rioni se jettent dans la mer Noire. En revanche, l'Alazani, l'Aragvi et l'Iori font partie du bassin fluvial de la Koura qui finit dans la mer Caspienne. Située sur la faille caucasienne, la Géorgie est sujette aux tremblements de terre.
Cette géographie donne des climats variés. À l'ouest, les précipitations sont très importantes : entre 101 et 254 centimètres par an. La température correspond au climat subtropical, atténué par l'altitude ou le voisinage de la mer Noire. En revanche, dans la vallée de la Koura, le climat est semi-désertique, avec seulement 50 centimètres d'eau par an. Les basses terres de la Colchide sont marécageuses ou couvertes de palmiers et d'eucalyptus. Dès les premiers contreforts montagneux, le hêtre et le chêne sont dominants. À mesure que l'on s'élève, on trouve le sapin du Caucase, puis le maquis et, enfin, des pâturages de type alpin. À l'est, moins arrosé, la végétation est celle des steppes.
L'ensemble de la Géorgie avec ses républiques autonomes (Abkhazie et Adjarie) et sa région autonome (Ossétie du Sud) compte 4,5 millions d'habitants en 2007, c'est-à-dire qu'elle est retombée au niveau du recensement de 1966. La population est composée essentiellement de Géorgiens (83,8 p. 100), d'Azéris (6,5 p. 100), d'Arméniens (5,7 p. 100), de Russes (1,5 p. 100) et d'Ossètes (0,9 p. 100). De nombreux Géorgiens ont quitté le Caucase pour la Russie, l'Europe et l'Amérique du Nord. Par ailleurs, la quasi-totalité des Grecs (les Grecs dits pontiques étaient installés sur les bords de la mer Noire depuis l'Antiquité) a rejoint la Grèce grâce au programme de retour (opération Jason) mis en place par le gouvernement d'Athènes. La capitale Tbilissi compte, en 2006, 1,10 million d'habitants, Koutaïssi 190 000, Batoumi 122 000.
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