Quarante-troisième président des États-Unis (2001-2009), George Walker Bush est l'aîné des six enfants du président George Herbert Walker Bush et le petit-fils du sénateur du Connecticut et banquier Prescott Bush. Il est né le 6 juillet 1946 à New Haven (Connecticut) alors que son père, après avoir combattu comme pilote pendant la Seconde Guerre mondiale, avait repris ses études à Yale. Il est élevé à Midland, une petite ville de l'ouest du Texas où son père a fondé une société pétrolière.
George W. Bush suit les traces de son père, sur un mode mineur. Il étudie dans les mêmes écoles, la Phillips Academy d'Andover (Massachusetts), puis Yale où il obtient sa licence d'histoire en 1968 et est initié dans la société secrète de l'université, Skull and Bones. De 1968 à 1973, pendant la guerre du Vietnam, il est pilote dans la Garde nationale du Texas, mais évite le théâtre des opérations, un avantage dont ont alors bénéficié la plupart des fils d'hommes politiques de premier plan. Il a la réputation d'aimer les fêtes, de boire beaucoup et de collectionner les conquêtes féminines. Lorsque sa candidature est refusée par l'université de droit du Texas, il se tourne vers Harvard Business School où il obtient un M.B.A. en 1975. En pleine période de boom pétrolier, il retourne à ses racines texanes et décide de tenter sa chance dans l'industrie pétrolière, dans laquelle son père a fait fortune trente ans auparavant.
En 1977, il surprend sa famille et ses amis en se lançant dans la politique. Il est candidat au siège de représentant du Texas au Congrès, mais il est battu par son adversaire démocrate, mieux implanté localement. C'est une leçon qu'il n'oubliera pas, quitte à en rajouter dans le style populiste. À l'été, des amis communs lui font rencontrer Laura Welch, originaire de Midland, diplômée en sciences de l'éducation et bibliothécaire, qu'il épouse trois mois plus tard. Leurs jumelles, Barbara et Jenna, naissent en 1981.
En 1978, il monte sa propre société pétrolière, Arbu […]
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