« Les choses s'effritent, le centre ne tient plus. » Ce vers de Yeats résume le danger contre lequel l'œuvre de George Steiner est un combat permanent, et la place et la tâche qu'il s'assigne : inlassablement reconstruire ce centre détruit, retisser les fils que la modernité s'attache à défaire. En un sens, le centre a définitivement disparu : c'est cette Europe centrale que les grandes catastrophes du siècle se sont acharnées à démembrer.
« Juif d'Europe centrale » : c'est ainsi que Steiner se qualifie ; il est le survivant, mais aussi l'héritier de ce monde en cendres, dont il est difficile de surestimer l'importance pour notre culture — les trois noms que George Steiner aime à citer suffisent : Marx, Freud et Einstein. Mais Steiner n'est pas désespéré, ni même pessimiste. Car en un autre sens le centre, quoique menacé, tient toujours, et vaut la peine qu'on lutte pour sa sauvegarde. Chantre de la grande tradition de la littérature et de la pensée européennes, George Steiner défend la conception anglo-saxonne de la « tradition », c'est-à-dire d'un canon de la littérature, qui dans notre culture postmoderne apparaît […]
Bibliographie
Œuvres romanesques Anno Domini, trad. L. Lanoix, Seuil, Paris, 1966
Le Transport de A.H., trad. C. de Montmauzon, Julliard, Paris, 1981
Comment taire ?, trad. E. Ender et B. Schulrick, Cavalier seul, Genève, 1987.
Essais
Tolstoï ou Dostoïevski, trad. R. Celli, Seuil, Paris, 1963
La Mort de la tragédie, trad. R. Celli, ibid., 1965
Langage et silence, trad. L. Lotringer, ibid., 1969
Après Babel, trad. L. Lotringer, Albin Michel, Paris, 1978
Dans le château de Barbe-Bleue, trad. L. Lotringer, Gallimard, Paris, 1986
Heidegger, trad. D. de Caprona, Albin Michel, 1981 (Flammarion, Paris, 1987)
Les Antigones, trad. P. Blanchard, Gallimard, 1987
« La Longue Vie de la métaphore, une approche de la Shoah », trad. M. Moscovici, in L'Écrit du temps, 14
15, éd. de Minuit, Paris, 1987
Le Sens du sens, trad. M. Philonenko et H. Wismann, Vrin, Paris, 1988
Réelles Présences, trad. M.R. de Pauw, Gallimard, Paris, 1994
Passions impunies, trad. P.E. Dauzat et L. Évrard, ibid., 1997
Errata. Récits d’une pensée, trad. P. E. Dauzat, ibid., 1998
Langage et silence, trad. L. Lotringer et al., 10/18, Paris, 1999
Grammaire de la création, trad. P. E. Dauzat, Gallimard, Paris, 2001
De la Bible à Kafka, trad. P. E. Dauzat, Bayard, Paris, 2002
Les Livres que je n’ai pas écrits, trad. M. Groulez, Gallimard, Paris, 2008.
Études
P. E. Dauzat dir., George Steiner, Cahiers de L’Herne, Paris, 2003
G. Steiner, Éloge de la transmission. Le maître et l’élève, entretiens avec C. Ladjali, Albin Michel, Paris, 2003.
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