Pasteur anglais, chargé de 1842 à 1848 des fonctions de consul du Royaume-Uni à Tahiti, auprès de la reine Pomaré IV. L'attitude hostile de George Pritchard à une mainmise française sur le territoire et même à l'évangélisation catholique en fait le symbole de la rivalité coloniale des deux grandes puissances. Accusé d'avoir suscité des troubles et de créer un courant d'hostilité au protectorat français imposé par l'amiral Dupetit-Thouars, Pritchard est arrêté, puis expulsé. À un moment où la tension entre France et Grande-Bretagne a été exacerbée par la question d'Orient, cette action française suscite une profonde indignation dans l'opinion d'outre-Manche. Robert Peel, désireux de marquer son mécontentement, mais d'éviter aussi toute évolution dangereuse, obtiendra des excuses et une indemnité du gouvernement de Louis-Philippe.
Roland MARX
Retour en haut
