3. Les orientations nouvelles
Malheureusement, de telles prises de position n'allaient pas sans revers. Au Danemark même, cet iconoclaste était mal vu de la « réaction ». On s'en prit, comme toujours, aux résonances morales que pouvait avoir cette œuvre fracassante. Accusé de pervertir la jeunesse, de chercher à dissoudre la société et de vanter l'immoralisme, Brandes se voit refuser la chaire d'esthétique qui lui revenait de droit à l'université, et doit s'exiler. De 1877 à 1882, il s'établit à Berlin où il va faire la découverte de Nietzsche qu'il contribuera, par ses études écrites directement en allemand, à faire connaître en Allemagne même. Il publie de nombreuses monographies pendant cette période.
L'influence capitale qu'il a subie est celle de Nietzsche. Désormais, il vivra sous l'emprise du culte du « surhomme », à quoi tendait une disposition profonde de son être. Il cherche, de plus en plus, à défendre les droits d'une aristocratie de l'esprit et à remplacer la religion par le culte des héros. Rentré à Copenhague en 1882, il y publie des études nombreuses et variées où se confirment son cosmopolitisme intellectuel, son esprit critique et sa nouvelle orientation nietzschéenne.
Et pourtant, il n'est pas heureux. Est-ce l'influence de Nietzsche ? Est-ce le phénomène banal qui veut qu'en matière d'art et de politique les prophètes d'hier deviennent la piétaille d'aujourd'hui, les événements se chargeant vite d'incarner leurs prédictions, voire de les dépasser, faisant alors passer le « mage » de naguère de l'avant-garde au gros de la troupe ? Toujours est-il qu'il développe à cette époque un curieux mépris de l'humain, une tendance, fâcheuse chez cet entraîneur, au pessimisme vaticinateur, une sympathie boudeuse pour ceux qui se tiennent à l'écart de la foule. Il se met à écrire ses souvenirs : Enfance et jeunesse (1905), Une décennie (1907), Prisons et horizons (1908). La guerre éclatant, il cherchera, après une vaine polémique avec Clemenceau, le compagnon d'autrefois, à adopter u […]
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