Georg Baselitz appartient à une génération d'artistes allemands, comme Markus Lüpertz, A. R. Penck, Jörg Immendorf ou Anselm Kiefer, qui, au cours des années 1960, ont refusé les normes esthétiques du goût dominant lié aux avant-gardes du moment. Ils revendiquent leur germanité et inscrivent leur production dans une tradition expressionniste et picturale, s'octroyant de surcroît la licence d'utiliser des sujets aussi lisibles qu'une figure humaine, un oiseau ou un paysage.
1. La violence de la surface
Né en 1938, dans un village de Saxe, Deutschbaselitz, qui lui inspirera son pseudonyme, Hans Georg Kern s'inscrit en l955 à l'École supérieure des arts plastiques de Berlin-Est, dont il est très vite renvoyé pour « manque de maturité sociopolitique ». Deux ans plus tard, il fréquente l'École des beaux-arts de Berlin-Ouest, où il s'installe définitivement en 1958. « L'enseignement y étant fondé sur l'art informel, j'ai compris, dira-t-il, qu'il ne me convenait pas et je me suis lentement retiré de l'École. » L'artiste rédige alors deux manifestes : Pandamonium I et II, fortement influencés par Antonin Artaud. Dans ces véritables déclarations d'intention au lyrisme exacerbé et volontiers blasphématoire, Baselitz revendique la rupture comme façon d'être et d'œuvrer. En l963, lors de sa première exposition personnelle à Berlin, deux de ses œuvres, dont Die Große Nacht im Eimer (La Grande Nuit foutue, Museum Ludwig, Cologne), sont interdites pour outrage public à la pudeur. Œuvres violentes et provocatrices par leur iconographie, elles témoignent d'une volonté stratégique fondée sur un puissant désir de singularité. Et, fait rare pour l'époque, lorsque Baselitz se cherche des affinités, il se tourne vers Dubuffet, Chaissac, Fautrier, Eugène Leroy, Munch, Nolde ou Steinberg.
De 1965 à 1969, l'artiste réalise plusieurs séries qui marquent autant d'étapes capitales dans l'élaboration de son propre système formel. Avec les Héros, les Frakturbild (Fractures) et les Waldarbeiter (Bûcherons), il travaille essentiellement su […]
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