2. La coopération internationale
La simultanéité ou tout au moins une étroite coordination dans l'observation des phénomènes sur toute la surface de la Terre est vitale pour la géophysique. Elle a suscité la formation des premières associations scientifiques internationales : Magnetisches Verein (sous les auspices de Carl Friedrich Gauss, d'Alexander von Humboldt et de Wilhelm Eduard Weber) en 1836, Europäische Gradmessung en 1863, Conseil international pour l'exploration de la mer en 1901, Association internationale de sismologie en 1903, etc. Aujourd'hui encore, l'Union géodésique et géophysique internationale (U.G.G.I.), fondée en 1919, est l'une des principales unions, et sans doute la plus puissante, de toutes celles qui sont fédérées au sein du Conseil international des unions scientifiques (International Council of Scientific Unions, I.C.S.U.), qui compte, en 2007, 25 Unions scientifiques et est basée à l'université du Colorado. Elle est divisée en sept associations. Des groupements plus spécialisés que les unions sont courants à l'I.C.S.U., et l'ensemble a des relations complexes avec les organismes s'occupant directement ou indirectement du développement, l'U.N.E.S.C.O. par exemple. Cependant le cadre de l'U.G.G.I. reste sans doute le plus commode pour énumérer les diverses disciplines ressortissant à la géophysique, décrire leurs moyens d'action, faire comprendre leur évolution et leur articulation avec les autres branches de la science. Bien entendu, les frontières correspondantes ne sont ni fixes ni rigoureuses. Ainsi, plusieurs des associations de l'U.G.G.I. patronnent des recherches en géochimie, à laquelle s'intéressent aussi l'Union internationale de chimie pure et appliquée et surtout l'Union internationale des sciences géologiques ; la radiochronologie, l'atmosphère moyenne (de 10 à 90 km), les radiocommunications, les traceurs isotopiques, etc., fourniraient des exemples analogues. L'important est que les recouvrements inévitables engendrent des collaborations et non des rivalités.
• Géodésie
La figure de la Terre, qui reflète en partie la distribution de ses masses intern […]
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