La géomorphologie (du grec gê, terre ; morphê, forme ; logos, étude) est la science qui a pour objet la description et l'explication du relief de la Terre, continental et sous-marin.
Si des hommes ont, de tout temps, décrit et tenté d'expliquer le relief terrestre, ces préoccupations n'ont pris un caractère scientifique qu'à une date relativement récente, et la géomorphologie, qui s'est constituée vraiment au cours des dernières décennies du xixe siècle, est l'une des dernières-nées parmi les sciences naturelles.
Étroitement solidaire des progrès réalisés par d'autres sciences de la Terre, telles la géologie, la sédimentologie, la pédologie, la géochimie..., la géomorphologie est une discipline de synthèse. Il faut donc la considérer comme l'une des branches de la géographie physique, orientée vers l'étude d'un élément fondamental du cadre de la vie humaine.
Ainsi conçue, la géomorphologie offre un intérêt pratique incontestable : la description scientifique du relief et la compréhension des mécanismes de sa genèse constituent des préalables nécessaires à un aménagement rationnel de la nature. En ce sens, il existe […]
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