Chimiste britannique né à Tormorden (Yorkshire) et mort à Londres. Geoffrey Wilkinson fait des études de chimie à l'Imperial College, à Londres, où il obtient son doctorat en 1946. De 1943 à 1950, il effectue au Canada, puis en Californie, des recherches en chimie nucléaire. Après un an passé au Massachusetts Institute of Technology (M.I.T.) comme chercheur associé, il obtient en 1951 un poste d'enseignant-chercheur à l'université de Harvard. Il retourne en 1956 à Londres lorsqu'il est nommé professeur de chimie inorganique à l'Imperial College. Après sa retraite de ce poste, en 1988, Wilkinson continue son activité de recherches à l'Imperial College comme professeur émérite.
En 1952, à Harvard, Wilkinson prend connaissance d'un article de la revue Nature dans lequel est décrite la préparation d'un composé formé d'un ion ferreux et de deux anions dérivés d'une molécule cyclique ayant deux doubles liaisons conjuguées, le cyclopentadiène. La structure proposée par les auteurs de l'article ne lui semble pas rendre compte des propriétés particulières du composé, et Wilkinson envisage une structure dans laquelle l'atome de fer est maintenu entre les deux molécules de […]
