C'est au commencement du ~ ve siècle que certains membres de la gens Aemilia, famille patricienne romaine, jouent un rôle dans l'histoire de Rome. La gens Aemilia se divise en plusieurs branches : celles de Lepidus, de Mamercus, de Paulus et de Scaurus. Elle s'éteint à la fin du ier siècle.
La branche Lepidus est la plus célèbre. Elle comporte en particulier quatre personnages dont le nom reste attaché à l'histoire des guerres civiles qui contribuèrent à la ruine de la République romaine. Marcus Aemilius Lepidus, s'il est un médiocre consul en ~ 137 et un général sans grand talent en Espagne, peu de temps avant la prise de Numance en ~ 133, apparaît en revanche comme un orateur de premier plan, auquel Cicéron porte la plus vive admiration. Un autre Marcus Aemilius Lepidus, après avoir été l'allié de Sylla, embrasse la cause du parti populaire et, à la mort de Sylla, appelle les Italiens d'Étrurie à la révolte contre l'oppression romaine. Battu par son collègue au consulat Catulus et par Pompée, il s'exile en Sardaigne où il meurt en ~ 77. Il laisse deux fils. L'un, Paulus Aemilius Lepidus, choisit le camp du parti sénatorial et soutient Cicéron dans sa lutte contre Catilina en ~ 63. En signe de gratitude, le Sénat lui confie le consulat, mais Paulus Aemilius se laisse séduire par César et change de camp ; ce qui ne l'empêche pas, à la mort du dictateur en ~ 44, de partager à nouveau la cause du parti sénatorial et de voter le bannissement de son frère Marcus. Mais l'incertitude des temps est telle que son nom est bientôt affiché sur les listes de proscriptions. Paulus Aemilius s'enfuit et meurt en exil à Milet. Son frère, Marcus Aemilius Lepidus (Lépide), fera alliance en ~ 43 avec Marc Antoine et Octave, alliance qui est connue sous le nom de second triumvirat, après avoir été partisan de César pendant la guerre civile et consul en ~ 46, puis gouverneur de la Narbonnaise et de l'Espagne citérieure en ~ 44. L'Afrique lui échoit lors du partage des territoires romains entre les triumvirs. Marcus Aemilius Lepidus s'y établi […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 1 page…
