BERGER GASTON (1896-1960)

Industriel, philosophe et administrateur, fondateur du Centre universitaire international et des centres de prospective, directeur des Études philosophiques. Ayant dû abandonner ses études à la fin de la classe de troisième, Gaston Berger les reprend volontairement à vingt-cinq ans et passe son baccalauréat. Chef d'entreprise (fabrication d'engrais pour la floriculture), il consacre ses loisirs à la philosophie et prend ses grades universitaires (avec l'appui de René Le Senne, Maurice Blondel, Jacques Paliard). En 1941, il soutient ses thèses de doctorat : Le Cogito dans la philosophie de Husserl, Recherches sur les conditions de la connaissance. Essai d'une théorétique pure. Après la guerre, il devient professeur à l'université d'Aix-Marseille. En 1953, il est nommé directeur général de l'enseignement supérieur, fonction qu'il occupe jusqu'au début de 1960. En 1950 et 1954, il publie des études de caractérologie : Traité pratique d'analyse du caractère, Questionnaire caractérologique, Caractère et personnalité. En 1957, le tome XIX (Philosophie-Religion) de l'Encyclopédie française paraît sous sa direction. Un recueil posthume, Phénoménologie du temps et prospective, sort en 1964, par les soins d'Édouard Morot-Sir.

Comme philosophe, il a été le principal introducteur de la philosophie husserlienne en France ; il a secondé Le Senne dans l'approfondissement théorique et la mise en application pédagogique de la caractérologie de l'École hollandaise ; il a esquissé une phénoménologie de la mémoire, dans laquelle le devenir est une donnée concrète et le temps une notion construite, voire un mythe collectif, une illusion, qui permet aux hommes « de s'unir, d'espérer ensemble, de trembler ensemble, d'aimer ensemble, de travailler ensemble » (Communication à la Société française de philosophie, 3 juin 1950).

Comme directeur général de l'enseignement supérieur, il a tenté une première réforme des universités : création des assistants et maîtres-assistants des facultés ; transformati […]