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GALAXIES

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1.  Classification et nature des galaxies

Les galaxies comprennent de un à cent milliards d'étoiles chacune, et les grands télescopes permettent d'en distinguer des millions sur la sphère céleste. Leurs dimensions varient de quelques dizaines de milliers à quelques centaines de milliers de parsecs. Leurs formes variées (ellipses, spirales, irrégulières) ont conduit à une première classification connue sous le nom de séquence de Hubble.

Ces différences de forme sont en outre corrélées à des différences de population stellaire et à une plus ou moins grande richesse en matière interstellaire. L'étude de la Galaxie et de la proche galaxie d'Andromède montre que leur forme n'est pas immuable. Les forces gravitationnelles qui assurent la cohésion des galaxies conduisent à des systèmes assez lâches, facilement déformables. Les interactions de marée et les phénomènes de coalescence entre galaxies ont probablement joué un rôle important dans l'établissement des formes actuellement reconnues pour ces objets. Il est plausible aussi que la structure des galaxies est liée aux circonstances de leur formation, que n'explique toutefois à l'heure actuelle aucune théorie satisfaisante. Les galaxies naissent-elles par condensation d'une hypothétique matière intergalactique, naissent-elles avec leurs étoiles ou celles-ci sont-elles formées ultérieurement ? Ou bien ont-elles toutes été formées telles qu'on les observe, dans les premiers instants d'un Univers encore très condensé ? On en est toujours réduit à construire des scénarios divers.

Il est possible de mesurer simplement la vitesse radiale des galaxies. On constate alors qu'elles s'éloignent de nous avec une vitesse qui est proportionnelle à leur distance (loi de Hubble). Cette propriété, qui traduit le fait que l'Univers est en expansion, sert de support à toutes les théories cosmologiques actuelles. On a découvert, au centre de certaines galaxies, la présence d'une source intrinsèquement très lumineuse, appelée noyau actif de galaxie. […]

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« GALAXIES » est également traité dans :

ASTRONOMIE

Écrit par :  James LEQUEUX

Dans le chapitre " L'astronomie du XXe siècle"  : …  télescopes, on put connaître la distance de régions éloignées de notre Galaxie et des plus proches *galaxies voisines, les Nuages de Magellan. Puis, grâce au télescope du mont Wilson, l'Américain Edwin P. Hubble et le Belge Georges Lemaître réussirent à montrer que les nébuleuses spirales étaient des galaxies lointaines semblables à la nôtre et à… Lire la suite
ASTROPARTICULES

Écrit par :  Pierre BAREYRE

Dans le chapitre "L'astronomie des rayons gamma et des neutrinos de haute énergie"  : …  sol. Markarian 501 a présenté en 1997 des bouffées de forte intensité dans les domaines X et gamma. *Les sources ont pour origine des phénomènes dans des galaxies dites à noyau actif où un trou noir central supermassif (1 milliard de masses solaires) avale la matière du disque d'accrétion et engendre deux jets relativistes de plasma perpendiculaires… Lire la suite
BAADE WILHELM HEINRICH WALTER (1893-1960)

Écrit par :  James LEQUEUX

…  1950 plusieurs sources d'ondes radio avec d'autres restes de supernovae ou avec des galaxies. *Ses travaux les plus célèbres concernent la galaxie d'Andromède, M31, qu'il a résolue dès 1944 en étoiles individuelles et dont il a déterminé pour la première fois une distance correcte grâce à ses observations des céphéides ; il y a reconnu… Lire la suite
CATALOGUES ASTRONOMIQUES

Écrit par :  Carlos JASCHEK

Dans le chapitre "Catalogues de galaxies"  : …  Le plus ancien catalogue de *galaxies est celui de Messier (Paris, 1784), qui donne la liste de 103 « nébuleuses » galactiques et extragalactiques. Le Third Reference Catalogue of Bright Galaxies de De Vaucouleuvs et al. (1991) fournit des données pour 23 000 objets. Le Catalogue of Galaxies and Clusters of Galaxies de Zwicky et al… Lire la suite
COSMOLOGIE

Écrit par :  Marc LACHIÈZE-REY

Dans le chapitre "Du système solaire aux galaxies"  : …  éventuel peut y être considéré comme ponctuel. Mais, à l'échelle de l'Univers, c'est en fait chaque *galaxie qui peut être considérée comme ponctuelle ! Le cosmos est en effet rempli de tels « univers-îles », situés à l'extérieur de notre Galaxie mais plus ou moins semblables à elle, séparés les uns des autres d'un mégaparsec en moyenne. Ce sont les… Lire la suite
DÉCOUVERTE DE L'EXPANSION DE L'UNIVERS

Écrit par :  James LEQUEUX

  *En 1916 et 1917, Vesto Melvin Slipher et Francis G. Pease mesurent les composantes radiales des vitesses d'un certain nombre de « nébuleuses » grâce à l'effet Doppler-Fizeau qui affecte leurs raies spectrales. En 1919, Harlow Shapley remarque que la plupart de ces objets s'éloignent de nous, mais ne fournit pas d'… Lire la suite
ESPACE (CONQUÊTE DE L') - Des pionniers à la fin de la guerre froide

Écrit par :  Jacques VILLAIN

Dans le chapitre "Cosmologie et astrométrie"  : …  celui-ci n'était âgé que de 380 000 ans. Les astronomes ont découvert que la première génération de *galaxies se serait formée vers 200 millions d'années après le big bang, c'est-à-dire plus tôt que ce que l'on pensait. Les données fournies par W.M.A.P. ont permis aux astrophysiciens d'évaluer l'âge de l'Univers à 13,7 milliards d'années ; celui-ci… Lire la suite
ÉTOILES

Écrit par :  André BOISCHOTJean-Pierre CHIÈZE

Dans le chapitre "La formation des étoiles dans les galaxies"  : …  Dans le schéma esquissé précédemment, l'évolution des nuages compacts joue un rôle déterminant dans le processus d'évolution stellaire. Une approche fructueuse consiste à examiner les propriétés globales des systèmes où se forment ces étoiles : *les galaxies… Lire la suite
GALAXIE LA ou VOIE LACTÉE

Écrit par :  James LEQUEUX

Les étoiles ne sont pas réparties au hasard dans l'Univers. *Elles se groupent en ensembles que l'on nomme galaxies. On distingue la Galaxie, ou Voie lactée, à laquelle appartient le Soleil, des autres galaxies, autrefois appelées nébuleuses extragalactiques. Soupçonnée par Emmanuel Kant et William Herschel,… Lire la suite
GRAVITATION ET ASTROPHYSIQUE

Écrit par :  Brandon CARTER

Dans le chapitre "Théorie newtonienne de la gravitation et cosmologie"  : …  solide aux modèles cosmologiques de Friedmann, en démontrant que le décalage vers le rouge des *galaxies lointaines pouvait être interprété comme un effet Doppler dû à une vitesse de récession relative H dont la valeur (appelée aujourd'hui constante de Hubble) est en fait indépendante de la distance et de la direction, en accord avec l… Lire la suite
HERSCHEL sir WILLIAM (1738-1822)

Écrit par :  Dominique PROUST

Dans le chapitre "Herschel et la « Construction des Cieux »"  : …  que ces systèmes sont formés d'un immense conglomérat stellaire revient à admettre que ces *univers-îles ou galaxies existent bien au-delà de la Voie lactée. Comme Herschel perçoit des nébuleuses rassemblées dans certaines constellations comme Coma (Chevelure de Bérénice) ou Hercule, il suppose que les galaxies de ces régions peuvent faire… Lire la suite
HUBBLE EDWIN POWELL (1889-1953)

Écrit par :  James LEQUEUX

…  centrales pour la cosmologie, dont chacune aurait pu à elle seule lui assurer la célébrité : – *il établit un système de classement morphologique des galaxies, qui a un fondement astrophysique clair et est toujours utilisé aujourd'hui ; – en découvrant des céphéides dans plusieurs galaxies proches, il résolut définitivement la question de la… Lire la suite
INTERSTELLAIRE MILIEU

Écrit par :  James LEQUEUX

Dans le chapitre " Évolution du milieu interstellaire"  : …  être opaques à la lumière : des molécules s'y forment et ils deviennent des nuages moléculaires. *Dans les bras de spirale où le milieu est comprimé, ces nuages moléculaires fusionnent pour devenir des nuages géants et finissent par s'effondrer partiellement sur eux-mêmes pour former des étoiles. Les étoiles massives nouvellement formées… Lire la suite
MARÉES

Écrit par :  Françoise COMBESAndré GOUGENHEIMChristian LE PROVOSTJean-Paul ZAHN

Dans le chapitre "Marées galactiques"  : …  la Terre donne lieu à des effets beaucoup plus spectaculaires. C'est le cas des interactions entre *galaxies, vastes amas d'étoiles, de gaz et de poussières, assemblés de façon très lâche, avec une cohérence limitée, n'ayant rien de comparable avec les roches denses dont est formée la Terre. Les déformations subies par les galaxies sont telles que… Lire la suite
MASSE CACHÉE ou MASSE MANQUANTE ou MATIÈRE NOIRE

Écrit par :  Marc LACHIÈZE-REY

Dans le chapitre "Les galaxies spirales"  : …  L'*argument le plus convaincant en faveur de l'existence d'une masse cachée provient de l'analyse dynamique des galaxies spirales. Celles-ci apparaissent sous forme de disques lumineux réunissant des dizaines de milliards d'étoiles qui y dessinent des bras spiraux (qui donnent leurs noms à ces systèmes). Elles sont également remplies de gaz,… Lire la suite
PHYSIQUE - Physique et informatique

Écrit par :  Claude ROIESNEL

Dans le chapitre "Structure de l'Univers "  : …  la formation des galaxies, des étoiles et des planètes ainsi que leur évolution. Par exemple, les *galaxies présentent une grande variété de tailles et de formes, même si la plupart peuvent être classées comme spirales ou elliptiques. Ces formes hautement symétriques suggèrent un certain degré de stabilité. Certaines galaxies ont cependant une… Lire la suite
QUASARS

Écrit par :  Philippe VÉRON

Dans le chapitre "La découverte des quasars"  : …  une précision suffisante pour qu'il apparaisse que certaines d'entre elles coïncidaient avec des *galaxies qui étaient toujours des galaxies elliptiques, jamais des spirales. Cependant, dans certains cas, aucune galaxie n'était visible à l'emplacement de la radiosource, même sur les photographies obtenues avec les télescopes les plus puissants.… Lire la suite
RADIOASTRONOMIE

Écrit par :  André BOISCHOTJames LEQUEUX

Dans le chapitre "Radioastronomie et astronomie optique"  : …  thermique de la poussière interstellaire et des raies atomiques et moléculaires dans quelques *galaxies extrêmement éloignées. Le grand interféromètre en ondes millimétriques A.L.M.A. (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), implanté par un consortium mondial à 5 000 mètres d'altitude au nord du Chili, a pour tâche principale d'étudier… Lire la suite
RADIOSOURCES

Écrit par :  James LEQUEUX

Dans le chapitre "Radiosources extragalactiques"  : …  La plupart *des galaxies spirales peu lointaines sont de faibles émetteurs radio, et on a pu reconnaître, dans les plus proches, l'émission générale et les différentes classes de radiosources observées dans notre Galaxie. La plus grande partie du rayonnement est synchrotron et provient du disque de la galaxie : on a même constaté dans certains… Lire la suite
RAYONNEMENT COSMIQUE - Rayons cosmiques

Écrit par :  Lydie KOCH-MIRAMONDBernard PIRE

Dans le chapitre " Les sources extragalactiques de rayons cosmiques"  : …  Naturellement, les *galaxies semblables à la nôtre doivent être des sources de rayons cosmiques ; mais des sources extraordinairement plus puissantes existent en grand nombre : ce sont les galaxies contenant un noyau actif (galaxies de Seyfert, quasars, BL Lacertae). Ces galaxies sont caractérisées par une source centrale très compacte (rayon… Lire la suite
RAYONNEMENT COSMIQUE - Rayons X cosmiques

Écrit par :  Monique ARNAUDRobert ROCCHIARobert ROTHENFLUG

Dans le chapitre " L'astronomie extragalactique"  : …  l'avènement de véritables observatoires spatiaux d'astronomie X, la cartographie en rayons X des *galaxies est devenue possible. On possède maintenant une connaissance extrêmement détaillée du Grand Nuage de Magellan, galaxie irrégulière satellite de notre propre Galaxie. Une forte concentration de sources X est observée près de la région active… Lire la suite
RAYONNEMENT COSMIQUE - Rayons gamma cosmiques

Écrit par :  François LEBRUNRobert MOCHKOVITCHJacques PAUL

Dans le chapitre "Les sources extragalactiques de rayons gamma cosmiques"  : …  à un milliard de fois celle du Soleil, suscite la plupart des phénomènes observés au sein des *galaxies actives de tous types et des quasars, comme les puissants jets de matière qui s'échappent du noyau central. Les observations gamma sont particulièrement aptes à pénétrer au cœur même de la centrale d'énergie qui anime ces astres, parmi les… Lire la suite
SHAPLEY HARLOW (1885-1972)

Écrit par :  James LEQUEUX

…  plusieurs années de controverses acharnées pour que cette description soit définitivement adoptée. *Le problème sera alors de savoir où sont situées les « nébuleuses spirales ». Shapley est moins heureux en défendant l'idée qu'elles se trouvent aux confins de la Voie lactée, tandis que son collègue américain Heber Doust Curtis (1872-1942) soutient… Lire la suite
TCHERENKOV EFFET

Écrit par :  Paul BAILLONRobert MEUNIER

Dans le chapitre "Lumière Tcherenkov et astrophysique"  : …  gigaélectronvolt. Plusieurs sources ponctuelles de rayons γ ont été découvertes. Certaines sont des *galaxies à noyau actif, d'autres sont des étoiles à neutrons ou pulsars. Les galaxies avec un noyau actif semblent émettre des rayons γ de toutes énergies ; leur mécanisme de production n'est toujours pas compris. Les étoiles à neutrons, qui sont… Lire la suite
TROUS NOIRS

Écrit par :  Jean-Pierre LUMINET

Dans le chapitre "Formation des trous noirs"  : …  masse est comprise entre quelques centaines et quelques milliers de masses solaires. Par ailleurs, *le centre de la plupart des galaxies abrite des trous noirs géants, rassemblant l'équivalent de millions – pour les trous noirs dits massifs – ou de milliards – pour les trous noirs dits supermassifs – de masses solaires. Le mécanisme de leur… Lire la suite
TURBULENCE

Écrit par :  Fabien ANSELMETMichel COANTICGérard TAVERA

Dans le chapitre "L'univers primordial, la formation des galaxies, des étoiles et des planètes"  : …  d'années après le big-bang initial, la température étant tombée à moins de 104 K : *les premières galaxies et les premières étoiles peuvent alors à se former. Les radiotélescopes embarqués en ondes millimétriques ou submillimétriques permettent de remonter à cette époque, la température de rayonnement du fond diffus cosmologiqueLire la suite
UNIVERS

Écrit par :  Jean AUDOUZEJames LEQUEUX

Dans le chapitre " L'échelle des distances dans l'Univers"  : …  méthode fut appliquée par Henrietta Leavitt et Harlow Shapley dès 1912 aux Nuages de Magellan – les *galaxies les plus proches de la nôtre – en utilisant les céphéides, étoiles variables dont la période est fonction de la luminosité. Le Grand Nuage de Magellan est situé à 50 000 parsecs, et le Petit à 63 000 parsecs environ. Grâce au grand télescope… Lire la suite

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Médias

Médias de cet article dans l'Encyclopædia Universalis :

Séquence de Hubble Galaxie spirale M81 Amas : caractéristiques Groupe local La Galaxie et ses voisines Rotation et masse Radiogalaxie 3C31 Fréquence et propriétés principales des galaxies Galaxie spirale : disque, bulbe et noyau Galaxie M104 Galaxie spirale Variables visuelles : propriétés significatives

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Voir aussi

AMAS DE GALAXIES    CÉPHÉIDES    CLASSIFICATION DE HUBBLE    CONSTANTE DE HUBBLE    COSMOGONIE astrophysique    DÉCALAGE SPECTRAL    DISTANCE astronomie    EFFET DOPPLER-FIZEAU    GALAXIES ELLIPTIQUES    GALAXIES IRRÉGULIÈRES    GALAXIES LENTICULAIRES    GALAXIES SPIRALES    GAZ INTERGALACTIQUE    GRAVITATION    GROUPE LOCAL    LOI DE HUBBLE    MAGNITUDE astronomie    MARÉES GALACTIQUES    MILIEU INTERGALACTIQUE    NOYAU DE GALAXIE    NUAGES DE MAGELLAN    POPULATIONS STELLAIRES    RADIOGALAXIES    RAIE SPECTRALE    RAYONS X COSMIQUES    ROTATION astronomie    SPECTROSCOPIE astronomie    SUPERAMAS DE GALAXIES    TROUS NOIRS MASSIFS ET SUPERMASSIFS    VITESSE RADIALE astronomie

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