2. Le fu des Han
Tels sont les antécédents de ce genre littéraire qui apparaît sous le nom de fu avec la dynastie des Han (206 av.-220 apr. J.-C.). Le caractère de poésie de cour, avec les effets de vocabulaire et de style qui lui sont propres, est l'élément commun de ces divers antécédents. Des premiers fu des Han, on ne possède que le titre : il est probable qu'ils devaient être encore proches des œuvres des conseillers des princes Le premier auteur connu est Jia Yi (201-169), lettré confucéen, dont la réussite auprès de l'empereur suscita la jalousie de ses pairs et lui valut finalement d'être exilé au sud de la Chine de l'époque, dans la même région où avait été banni et se serait suicidé l'auteur principal des Paroles de Chu, Qu Yuan (343-env. 290), quelque cent vingt ans auparavant. Cette similitude de sort inspira à Jia Yi plusieurs poèmes de lamentations qui portent le nom de fu, bien qu'ils soient entièrement dans la forme et le lyrisme propres aux Paroles de Chu. En revanche, un poème un peu postérieur (écrit de 157 à 144), « Les Sept Suggestions » de Mei Sheng, appartient bien au genre fu, bien que ce terme soit absent du titre. Le poème met en scène deux personnages dont l'un fait un long discours pour suggérer à son interlocuteur sept activités qui pourraient le guérir de sa maladie. Le poème est divisé en dix strophes, encadrées par des parties prosaïques. Chacune des strophes est écrite avec une richesse de vocabulaire concret et de descriptifs (adjectifs composés, avec allitération ou rime intérieure) qui donne précision et ampleur à la description des activités seigneuriales.
Le principal auteur de fu des Han et le véritable initiateur du genre est Sima Xiangru (179 env.-117), dont l'importance mérite que lui soit consacrée une étude spéciale. Son œuvre majeure, qui sera imitée par ses successeurs, est une description hyperbolique de la magnificence du parc impérial et des chasses extravagantes qui y sont menées.
Avec Sima Xiangru, le genre littéraire fu […]
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