2. La première tentative de synthèse : la philosophie de l'identité (1801-1808)
À l'automne de 1800, Schelling regagne Iéna, après un séjour de quelques mois à Bamberg où il a essayé, non sans de cruels déboires, de s'initier à la médecine. Le Journal de physique spéculative, qu'il vient de fonder, publie au début de 1801, après quelques articles annonciateurs, l'Exposé de mon système de philosophie (Darstellung meines Systems der Philosophie) – titre significatif, comme si, pour la première fois, le brillant second de Fichte entrait en possession de sa pensée la plus propre (les deux hommes ne tarderont pas d'ailleurs à se brouiller définitivement). Durant quelques années, Schelling va donc être l'homme d'une philosophie. Cette philosophie, il l'enseignera jusqu'en 1803 à Iéna, puis, jusqu'en 1806, à Würzbourg ; elle commencera à se désagréger quand Schelling, abandonnant l'enseignement, se retirera à Munich où l'attendent diverses sinécures (il sera d'abord membre de l'Académie des sciences, puis, en 1807, secrétaire général de l'Académie des beaux-arts). À côté de ses cours, la production littéraire de Schelling demeure d'ailleurs intense au cours de ces années d'épanouissement : le dialogue Bruno, ou Du principe naturel et divin des choses (Bruno, oder Über das natürliche und göttliche Prinzip der Dinge, 1802), auquel fait suite, en 1804, Philosophie et Religion, les rééditions corrigées des premiers essais de Leipzig, le violent pamphlet de 1806 contre Fichte, le discours de 1808 Sur les arts plastiques ne sont que les points culminants d'une production que Schelling disperse inépuisablement dans diverses revues éphémères – le Journal de physique spéculative, le Journal critique de la philosophie, rédigé en collaboration avec Hegel, les Annales de médecine scientifique, qui publient, en 1805-1806, les admirables Aphorismes sur la philosophie de la nature...
Cette philosophie que Schelling revendique comme sienne, et dont plus tard il tentera vainement de se désolida […]
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