Enseignant le droit romain à l'université de Marburg, Savigny s'impose par ses qualités de juriste dès la publication de son ouvrage Le Droit de la possession (Das Recht des Besitzes, 1803). En 1808, il est nommé professeur à l'université de Landshut et, en 1810, il est appelé à inaugurer la chaire de droit romain à l'université de Berlin où il enseignera jusqu'à sa mort. Il fonde en 1815 la Revue pour la science historique du droit (Zeitschrift für geschichtliche Rechtswissenschaft). En outre, grand chancelier de Prusse entre 1842 et 1848, il se trouve à l'origine d'importantes réformes de la législation prussienne.
Le nom de Savigny est associé à celui de l'école historique et au renouveau des études scientifiques de droit romain en Allemagne. Le milieu même où il vit est favorable aux recherches historiques. Il est entré en effet par son mariage dans la famille Brentano, centre de la deuxième école romantique, où l'étude du passé germanique est à l'honneur. C'est en 1814 qu'est publié son fameux opuscule Vom Beruf unserer Zeit für Gesetzgebung und Rechtswissenschaft (La Vocation de notre temps pour la législation et la ju […]
