Le héros incontesté de la Norvège moderne, Fridtjof Nansen, est né à Store Froën, près de Christiania (actuellement Oslo). Fils de l'avocat Baldur Fridtjof Nansen et d'Adélaïde Wedel Jarlsberg, il révèle bientôt d'exceptionnelles qualités aussi bien physiques qu'intellectuelles ; il possède un esprit curieux attiré par la recherche scientifique, avec un goût pour l'art et le sens de la solidarité humaine.
Après avoir fait ses études à Christiania, il entre à l'université en 1880 et, dès 1882, se fait remarquer par ses travaux zoologiques. Mais c'est essentiellement comme explorateur qu'il va s'imposer. La récente tentative du baron suédois Adolf Erik Nordenskjöld de traverser le cap glacé méridional du Groenland l'incite à explorer le pôle afin de dépasser le Suédois. Il prend donc part à l'expédition de chasse au phoque sur le Viking dans les eaux du Groenland. La vision du cap glacé groenlandais le confirme dans son projet d'expédition qu'il met au point. Avec cinq compagnons, il quitte la Norvège en mai 1888, accompagné d'un navire de pêche hauturière ; ils gagnent en vingt-quatre jours, malgré d'énormes obstacles climatiques, le fjord Ameralik sur la côte oues […]
