Congrégation religieuse fondée à Reims en 1680 par saint Jean-Baptiste de La Salle (1651-1719). Celui-ci, après des études universitaires à Reims, sa ville natale, et à la Sorbonne, avait été ordonné prêtre en 1678. L'année suivante, il apportait son aide à l'ouverture d'écoles de garçons sur le territoire des paroisses Saint-Maurice et Saint-Jacques de Reims ; bientôt, il assumait à lui seul la charge d'une troisième école. Confronté ainsi au problème de la formation des maîtres d'école, il en rassembla une dizaine en 1681 dans son propre hôtel familial avec la collaboration de ses deux frères. En 1682, le groupe, préoccupé de pauvreté, s'installa dans un autre local, tandis que Jean-Baptiste renonçait à son bénéfice de chanoine de Reims qui le faisait vivre depuis 1667.
Commencé, dès 1682, par un envoi de maîtres à Rethel, l'essaimage du groupe s'étend à d'autres villes de l'Est. En février 1688, les trois frères de La Salle prennent en charge à Paris l'« école de charité » pour garçons de la paroisse Saint-Sulpice. À partir de 1691, les membres de l'institution qui se développe font des vœux religieux. Jean-Baptiste est élu supérieur le 7 juin 1694, mais affirme si bien […]
