Chimiste britannique né le 18 janvier 1825 à Churchtown, dans le Lancashire (Angleterre). Sir Edward Frankland fut l'un des premiers à mener des recherches dans le domaine de la chimie structurelle.
Élève chez un pharmacien, Frankland apprit à réaliser des expériences chimiques. Puis il étudia la chimie dans les laboratoires de l'université de Marburg et obtint son doctorat en 1849. Il devint le premier professeur de chimie à l'Owens College de Manchester, en 1851. Puis il succéda à Michael Faraday comme professeur de chimie à la Royal Institution of Great Britain, à Londres (1863). De 1865 à 1885, il enseigna à la Royal School of Mines.
À la suite de recherches commencées vers 1850, Frankland émit l'idée que l'atome d'un élément ne peut se combiner qu'avec un nombre limité d'atomes d'un autre élément. Il établit ainsi une théorie de la valence (1852), qui devint le fondement de la chimie structurelle moderne.
Nommé membre de la seconde commission royale sur la pollution des rivières (1868), il mit en lumière une quantité considérable d'informations concernant la contamination des rivières et la purification de l'eau. En 1868, il collabora avec Joseph Norman Lockyer. Ces recherches conduisirent Lockyer à reconnaître l'existence de l'hélium dans l'atmosphère du Soleil. Frankland fut anobli en 1897 et décéda le 9 août 1899 à Golaa, en Norvège.
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