3. Les grandes réalisations
En 1635, Mansart reçut deux commandes qui lui donnèrent enfin l'occasion d'exercer son pouvoir créateur à grande échelle. Pour le secrétaire d'État Louis Phélypeaux de La Vrillière, il construisit l'une des plus grandes résidences de Paris, et pour le frère du roi, Gaston d'Orléans, il dessina un somptueux palais aux proportions grandioses, qui aurait probablement été l'un des plus grands monuments de l'architecture classique française s'il avait été terminé : le château de Blois.
Dans son projet pour Blois, Mansart mit en œuvre un plan qui était aussi hardi que les réalisations contemporaines de Borromini en Italie. Il donnait l'impression d'une symétrie apparente à l'intérieur d'une structure fondamentalement asymétrique, de telle sorte que le schéma n'avait rien de cette régularité monotone qui va parfois de pair avec l'architecture classique. L'aile inachevée de ce château, qui fut la seule partie de ce projet à être édifiée, témoigne toujours de la grandeur et de la subtilité du plan. La surface du mur, scandée par des pilastres, bien proportionnée et clairement définie, avec ses trophées et ses guirlandes discrètement ramenés sous le fronton, est typique de l'œuvre de Mansart à cette époque, comme le sont les frontispices savamment calculés.
L'hôtel de La Vrillière ressemblait à un certain nombre d'hôtels particuliers construits à Paris vers les années 1630, avec une aile à loggia « en retour » le long du jardin et un grand escalier installé dans un pavillon flanquant l'aile qui ouvrait sur la cour principale ; cette solution rendait possible l'aménagement d'une enfilade de chambres dans cette aile. Il est difficile de déterminer le rôle de Mansart et celui de Le Vau dans le développement de ce genre de plan, car tous deux l'ont adopté en même temps (Le Vau pour l'hôtel de Bautru).
René de Longueil, qui commanda le château de Maisons en 1642, se révéla le client le plus satisfaisant pour Mansart, car sa fortune augmenta prodigieusement tan […]
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