Il faut d'abord évoquer le Sénat, puisque le jeune juriste y est entré au service de la séance en 1931 et qu'il y a passé toute sa vie professionnelle, occupant, de 1958 à 1971, la fonction suprême de secrétaire général. Dire qu'il y a conçu une estime illimitée pour le « milieu politique » serait excessif ! Il faut relever ensuite qu'il a été prisonnier de guerre, avec une particularité : c'est dans le camp, loin de ses livres et de ses documents, qu'il a écrit un livre qui, paru en 1946, allait faire autorité pendant des décennies : La Politique des partis sous la IIIe République.
Sans jamais négliger ses obligations professionnelles, il est devenu l'un des fondateurs de la science politique française. Reprenant, développant, transformant l'héritage d'André Siegfried, il est devenu le grand maître de la géographie électorale, découvrant et expliquant des permanences départementales ou cantonales parfois surprenantes. La géographie électorale est devenue ensuite sociologie électorale, les données sociales contemporaines s'ajoutant aux déterminants historiques. Le livre bilan Géographie des élections françaises sous la IIIe et la IVe […]
