Le plus grand sculpteur du règne de Louis XIV naît à Troyes ; il est fils d'un fondeur. Girardon doit sa fortune au chancelier Séguier qui, l'ayant remarqué, l'envoie à Rome à ses frais. À son retour, il complète sa formation dans les ateliers de Laurent Magnier et de François Anguier. Son destin se scelle à Vaux-le-Vicomte, où il rencontre une prestigieuse équipe : Le Nôtre, Le Vau et surtout Charles Le Brun, dont il deviendra le fidèle ami et exécutant. Les futurs maîtres de Versailles, engagés par Colbert, sont réunis là. Girardon prend la tête de l'équipe des sculpteurs qui feront du parc et du château du Roi-Soleil un prodigieux ensemble de statues et de bas-reliefs, marqués par le classicisme, le goût de la grandeur, mais aussi par l'amour de la vie à travers un métier et un style d'une inégalable subtilité. Comblé d'honneurs et de commandes, Girardon fait partie de l'Académie royale. Sa carrière très féconde est jalonnée de chefs-d'œuvre, parmi lesquels de nombreux groupes décoratifs pour le parc de Versailles : Apollon servi par les nymphes (avec Regnaudin) de la grotte de Thétys, Le Bain des nymphes, bas-relief exquis où il avoue son admiration pour Go […]
