De France
Symbole chimique : Fr
Numéro atomique : 87.
Dernier représentant des métaux alcalins dont la case dans le tableau périodique resta vacante jusqu'à 1939, quand Marguerite Perrey (Institut Curie à Paris) en découvrit un isotope radioactif (francium 223) en étudiant les désintégrations successives de l'actinium : l'isotope 227 se désintègre par émission bêta en thorium 227, qui est un émetteur alpha conduisant au francium ou à l'actinium K. C'est donc un membre de la famille 4 n + 3, dont la vie moyenne est de 21 minutes. D'autres isotopes, tous radioactifs, ont été préparés par la suite, mais on ne connaît aucun isotope stable actuellement.
On peut le préparer en irradiant du radium par des neutrons, réaction qui conduit à l'actinium et donne finalement des traces de francium.
Ses propriétés chimiques n'ont pu être étudiées qu'à l'état de traces par les méthodes de la radiochimie. Il se comporte à tous égards comme un homologue supérieur du césium.
Universalis
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