Né en 1937, après des études interrompues de médecine puis de sciences, Francis Veber est d'abord reporter à Radio Luxembourg ; il rédige bientôt des sketches pour Guy Bedos et, dans de nombreux magazines (Lui, Marie-France...), des nouvelles dont Le Jouet qui fournira le sujet de son premier long-métrage comme réalisateur. Au théâtre il écrit plusieurs pièces qui seront adaptées par la suite au cinéma : L'Enlèvement deviendra Appelez-moi Mathilde (Pierre Mondy, 1969), Le Contrat s'intitulera L'Emmerdeur (Edouard Molinaro, 1973). Francis Veber est aussi scénariste à la télévision (le feuilleton Agence intérim en 1969) et passe au cinéma où il occupe rapidement une place de choix parmi les collaborateurs des metteurs en scène d'un cinéma grand public de qualité : Georges Lautner (Il était une fois un flic, 1972 ; La Valise, 1973 ; On aura tout vu, 1976), Edouard Molinaro (après L'Emmerdeur : Le Téléphone rose, 1975 ; La Cage aux folles, 1978 ; Cause toujours, tu m'intéresses, 1979 ; La Cage aux folles 2, 1980), Yves Robert (Le Grand Blond avec une chaussure noire, 1972 ; Le Retour du grand blond, 1974), mais aussi Philippe de Broca (Le Magnifique, 1973, non crédité), Henri Verneuil (Peur sur la ville, 1975), Jean-Jacques Annaud (Coup de tête, 1980) ou Alexandre Arcady (Hold-up, 1985)...
En 1976, Francis Veber décide de mettre dorénavant en scène lui-même ses scénarios, soignant les rouages de la mécanique comique (situations, structure du récit) et offrant à ses interprètes des personnages hauts en couleurs propices à des numéros d'acteurs savoureux garants des succès de box office. Il n'hésite d'ailleurs pas à reprendre les mêmes comédiens comme les recettes dramatiques les plus classiques et préfère insister sur chaque gag que travailler le rythme.
Dans ce créneau de la comédie privilégié par le cinéma commercial national, l'originalité de Veber est d'avoir créé un personnage de farfelu malhabile et fragile – François (d'abord Perrin, puis Pignon) – qu'il fait revenir pratiquement dans chaque film sous […]
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