Bien que située sur le Main, Francfort est une cité rhénane. Toutefois, son essor a été tardif. La ville n'est citée pour la première fois dans un document officiel qu'en l'an 794, lorsque Charlemagne y tint une assemblée. La ville se développe sur un gué (Furth), favorisant les relations entre l'Allemagne du Nord et l'Allemagne du Sud. Au Moyen Âge, la ville qui s'étendait alors sur 255 hectares s'entoure d'une enceinte fortifiée, la Staufenmauer. Démolies sous Napoléon Ier, les fortifications cédèrent la place à une ceinture d'espaces verts séparant la vieille ville des quartiers récents du xixe siècle. Francfort est pauvre en grands monuments, car, contrairement à d'autres villes, elle n'a jamais été le siège d'un souverain laïque ou ecclésiastique important. La classe dominante a toujours été la bourgeoisie commerçante qui préférait investir dans les affaires plutôt que dans les constructions de prestige. Le Römer (actuel hôtel de ville), où comme par défi les empereurs venaient se faire couronner, n'écrase pas son environnement par des proportions exagérées. La cathédrale (Dom) même paraît dérisoire comparée à celles d'autres villes moins importantes. C'est à travers la structure de sa population qu'on comprend le rôle joué par Francfort. Le libéralisme de sa bourgeoisie s'exprime à travers le choix de la ville pour le Vorparlament de 1848 qui a failli amener le triomphe du libéralisme en Allemagne. La tradition libérale se retrouve aussi dans l'université, subventionnée par la municipalité. Francfort passe pour l'un des foyers du libéralisme politique et économique d'Allemagne. Ce n'est qu'en 1900 qu'on entreprit un urbanisme à grande échelle avec la construction de la ceinture d'Alleenring. La gare terminus fut installée à l'ouest de la vieille ville, qu'elle desservait en même temps que les quartiers nouveaux traversés de larges rues.
Francfort a de vieilles traditions de tolérance qui en font un centre cosmopolite. Communautés juive, protestante et catholiqu […]
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