3. Bassin d'Aquitaine
Les terrains mésozoïques et cénozoïques du bassin sédimentaire d'Aquitaine couvrent 60 000 km2 (fig. 7). À l'ouest, ce bassin s'ouvre sur l'Atlantique par une côte généralement basse et rectiligne. Au nord et à l'est, il se relève progressivement vers les Massifs armoricain et central suivant une configuration qui rappelle plus ou moins les marges méridionales du bassin de Paris. Au sud, l'affrontement brutal avec les Pyrénées est ennoyé sous les produits d'érosion de la chaîne (plateau de Lannemezan).
Comme dans le bassin de Paris et le couloir rhodanien, la structure géologique profonde du bassin a été mise en évidence par les sondages profonds entrepris lors de la recherche pétrolière. Les puits les plus nombreux ont été forés dans les régions des Landes, du Béarn et jusqu'en Comminges.
• Le substratum hercynien
Sous le bassin mésozoïque et cénozoïque, soixante-dix sondages ont rencontré à des profondeurs dépassant parfois 6 000 m (fig. 7a) des terrains analogues à ceux qui sont connus dans le Massif central ou la chaîne centrale des Pyrénées. Ces terrains vont du socle antécambrien (granites, gneiss, micaschistes) au Carbonifère. Les pendages élevés et le métamorphisme témoignent de l'importance de la tectonique hercynienne.
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