Cinquième puissance économique mondiale (2010), derrière l'Allemagne mais devant le Royaume-Uni, la France est un grand État de l'Union européenne (U.E.). Son économie est l'une des plus attractives d'Europe en matière d'investissements extérieurs, la France occupe la troisième position mondiale pour l'accueil des investissements directs étrangers de 2005 à 2010. Cinquième exportateur mondial, la France se classe 15e sur 139 dans le rapport 2010-2011 du World Economic Forum sur la compétitivité globale. Sur la scène internationale, elle a marqué son indépendance et revendiqué une influence politique de premier ordre en refusant d'engager la guerre en Irak en 2003 aux côtés des États-Unis et du Royaume-Uni. Ses départements et régions d'outre-mer représentent un fort enjeu stratégique dans l'aire du Pacifique. Son passé colonial lui permet de compter avec 220 millions de locuteurs de français de par le monde, ressortissants français compris (d'après le Haut Conseil de la francophonie, 2010), principalement en Afrique, en Europe, où sa langue fut reconnue au xviiie siècle comme le « beau langage » de toute l'élite cultivée européenne, au Proche-Orient ou en Amérique du Nord.
Riche de milieux naturels variés, l'isthme français fait figure de véritable carrefour européen, tant par son passé, qui en fit une terre d'affrontements entre les grandes puissances occidentales, que par l'organisation actuelle des réseaux de transports, qui dessinent sur son territoire des passages obligés pour les échanges entre les pays membres de l'U.E. La France est, avec l'Espagne, le seul pays européen à avoir deux façades maritimes, l'une ouverte sur l'océan Atlantique, l'autre sur la Méditerranée.
Plus vaste pays de l'U.E., la France en est un des États les plus peuplés (65,02 millions d'habitants au 1er janvier 2011), après l'Allemagne réunifiée (82 millions d'habitants), comparable par sa population au Royaume-Uni (62 millions d'habitants) et à l'Italie (60,5 millions d'habitants). Elle représente […]
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