FRANCE L'année politique 2002

3.  La quasi-union de la droite

L'union de la droite a longtemps été l'arlésienne de la vie politique française. Réclamée par une majorité de ses électeurs, elle s'était jusqu'alors bornée à des alliances électorales de circonstance et sans lendemain, alors même que la division de la droite est, depuis 1981, apparue comme l'une des causes majeures des défaites électorales qu'elle a pu subir. Avec la création de l'U.M.P., dont le congrès fondateur eut lieu le 17 novembre 2002, une nouvelle étape est franchie : le R.P.R., Démocratie libérale et le Parti radical valoisien disparaissent et une majorité des anciens membres de l'U.D.F. rejoignent l'U.M.P. Ce mouvement avait été engagé dès 2001 avec la création de l'Union en mouvement. Co-animée, sous le regard bienveillant de l'Élysée, par trois jeunes parlementaires, Renaud Dutreil, Hervé Gaymard et Dominique Bussereau, l'U.E.M. allait devenir U.M.P. (alors Union pour la majorité présidentielle) pendant la campagne de Jacques Chirac. Appelée à capter l'essentiel du financement public des partis, l'U.M.P. apparaît désormais comme un grand parti du centre et de la droite, à l'image de la C.D.U. allemande, du Parti républicain américain ou du Parti conservateur britannique. Elle agrège des sensibilités différentes et des courants y apparaissent au grand jour. Pour autant, son avenir reste soumis à des incertitudes majeures : l'U.M.P. réussira-t-elle à maîtriser les querelles de personnes, notamment entre son président élu, Alain Juppé, et Nicolas Sarkozy, qui devraient encore s'accentuer à l'approche de la présidentielle de 2007 ? Pourra-t-elle développer un programme qui ne soit pas la seule défense et illustration de l'action gouvernementale – ce qui est l'un des enjeux de la fondation qui devrait être créée à l'U.M.P. ? Saura-t-elle, enfin, attirer les militants et, le moment venu, se renouveler ?

Devant ce qu'elle interprète comme une volonté hégémonique et prédatrice, l'U.D.F. avait deux choix possibles : le premier eût été  […]