Marquée par l'élection présidentielle, l'année politique 2002, en France, fut aussi riche des bouleversements qui en furent la conséquence. D'abord, les législatives des 9 et 16 juin, placées sous l'étroite dépendance de la présidentielle, inversèrent les perspectives. Ensuite, la création de l'Union pour un mouvement populaire (U.M.P.) peut être considérée comme historique : pour la première fois, l'union de la droite paraît une perspective crédible qui, si elle est suivie par un phénomène peu ou prou analogue du côté gauche, peut constituer un bouleversement institutionnel. Enfin, la gauche a connu des mois d'intense activité : le Parti socialiste, pour comprendre ce qui était arrivé à son candidat le 21 avril et tenter de se donner un nouveau souffle ; le Parti communiste, pour digérer son quasi-anéantissement ; les Verts, pour définir une ligne.
1. Des élections législatives sans ambiguïtés
Avant l'élection présidentielle, les élections législatives paraissaient incertaines ; après, elles semblèrent prévisibles. Sans doute Jacques Chirac n'avait-il pas été réélu sur un programme ni sur la base d'une forte adhésion dès le premier tour, mais la dynamique de la victoire, la stature acquise par le combat au nom de la République, le retrait de la vie politique du principal leader de gauche, les premiers fruits d'une union de la droite en progrès, la bonne image du nouveau Premier ministre, Jean-Pierre Raffarin, jusqu'alors inconnu du grand public, le rejet par les Français d'une nouvelle cohabitation, devaient logiquement conduire à l'élection d'une Assemblée majoritairement acquise au président. Un autre facteur allait y contribuer de façon mécanique : l'abstention, qui atteignit un niveau record, combinée à la propension de l'électorat à « voter utile », limita le nombre de triangulaires avec le Front national à trente-sept (au lieu des 300 espérées par le parti d'extrême droite), puisque rares furent les circonscriptions où le candidat frontiste dépassa les 12,5 p. 100 d'électeurs inscrits, condition pour se maintenir au second tour. Au demeu […]
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