6. La révolution industrielle
Tels qu'ils viennent d'être brièvement retracés, les avatars de l'idéal révolutionnaire en France, depuis 1789 jusqu'à 1944, doivent être mis en relation avec d'autres conceptions de la révolution, nées des incroyables mutations que connut alors la société française. Au premier rang de ces mutations, l'ensemble des phénomènes bientôt réunis sous l'appellation de « révolution industrielle » pesa d'ailleurs lourdement sur l'évolution des cultures et des pratiques politiques françaises.
Dès les années 1830, en effet, de nombreux observateurs eurent conscience des profonds bouleversements qui commençaient à affecter la société française, et ce d'autant plus que l'exemple britannique, celui du Lancashire en particulier, semblait annoncer l'évolution à venir de la France. Éperonné par les conséquences de la disparition de la société d'ordres de l'Ancien Régime, un puissant sentiment d'illisibilité de la société se diffusa alors, qui eut pour conséquence tout autant une véritable anxiété de l'avenir que la volonté de comprendre les évolutions en cours. Les œuvres d'auteurs aussi différents que Joseph-Marie de Gérando, Alexis de Tocqueville, Honoré de Balzac, Louis René Villermé, Flora Tristan ou Frédéric Le Play témoignent de ce mouvement général d'analyse d'une société que l'on jugeait révolutionnée par autre chose que la seule commotion politique de 1789. À coups d'enquêtes sociales et philanthropiques, de diagnostics médicaux, de romans réalistes, de « physiologies » et d'innombrables statistiques chiffrées, nombreux furent ainsi ceux qui cherchèrent à comprendre et à ordonner un monde social devenu opaque. Progressivement définie dans la seconde moitié du xixe siècle, dotée d'un statut scientifique au début du xxe siècle, la sociologie constitua l'aboutissement de cette volonté d'une saisie rationnelle de l'ordre social nouveau.
Les changements visibles apportés par l'utilisation massive de la machine à vapeur, tant dans l'industrie textile que pour la navigation […]
… pour nos abonnés, l'article se prolonge sur 10 pages…
