4. L'ancien ou le nouveau ?
Les monuments historiques font l'objet d'un évident investissement de la part du public, qu'encourage le ministère de la Culture en organisant chaque année les Journées européennes du patrimoine. Succédant aux journées Portes ouvertes dans les monuments historiques créées sous le ministère Jack Lang en 1984, elles avaient attiré en 2005 pas moins de 12 millions de visiteurs pour 16 000 monuments et sites ouverts au public. Dès les années 1960, l'émission de télévision « Chefs-d'œuvres en péril » se donnait pour mission de sensibiliser les Français à leurs monuments. De nombreuses revues leur sont consacrées, et d'innombrables associations : touristiques (comme le Touring-Club de France, créé en 1890), militantes (ainsi, dès 1901, la Société pour la protection des paysages et de l'esthétique de la France), ou bien encore regroupant des propriétaires (telle La Demeure historique, en 1924, ou encore Vieilles Maisons françaises, en 1958) ; une fédération a en outre été formée en 1969 (Fédération nationale de sauvegarde des sites et ensembles monumentaux). À preuve également de cet intérêt, la fréquentation dont ils font l'objet : selon l'enquête sur les pratiques culturelles des Français, réalisée périodiquement par le ministère de la Culture, 32 p. 100 des Français déclaraient avoir visité un monument historique dans les douze derniers mois en 1981, 28 p. 100 en 1989 et 30 p. 100 en 1997 (date à laquelle ils étaient 71 p. 100 à déclarer en avoir visité un au cours de leur vie) – les plus visités étant, après la tour Eiffel (plus de 4 millions d'entrées annuelles), Versailles, le Louvre, le château de Chenonceau, l'arc de triomphe de l'Étoile, le Mont-Saint-Michel, les tours de Notre-Dame, le château de Chambord, la Sainte-Chapelle. Au total, les monuments historiques avaient accueilli plus de 15 millions de visiteurs en 1995.
Mais cet engouement pour les monuments historiques ne doit pas masquer pour autant les transgressions dont ils sont fréque […]
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