2. L'administration
Toutefois le pouvoir de définition, autrement dit la délimitation du champ des monuments à protéger, appartient en dernière instance non au milieu savant (présent à l'Inventaire général ainsi que dans les « C.R.P.S. », commissions régionales de protection du patrimoine et des sites), mais à l'administration. En France, une Caisse nationale des monuments historiques (aujourd'hui Centre des monuments historiques) avait été créée en 1914 à l'Hôtel de Sully pour assurer leur gestion. Aujourd'hui, deux sous-directions sont directement concernées au sein de la direction de l'Architecture et du Patrimoine (D.A.P.A.) du ministère de la Culture : celle « des monuments historiques et des espaces protégés », et celle « de l'archéologie, de l'ethnologie, de l'inventaire et du système d'information ».
Cette gestion a fait peu à peu l'objet d'une internationalisation – indice supplémentaire de l'extension prise par cette notion. Elle se manifesta, dès l'entre-deux-guerres, avec la conférence d'Athènes en 1931, sous l'égide de la Société des Nations, et avec les Congrès internationaux d'architecture moderne (C.I.A.M.) en 1933, dont est issue la charte d'Athènes. Celle-ci sera suivie de la charte de Venise, en 1964 : année également de la fondation de l'Icomos (Conseil international des monuments et sites), ainsi que du Congrès des architectes et techniciens des monuments historiques, placé sous le patronage de l'U.N.E.S.C.O. – cette dernière ayant par ailleurs engagé, en 1972, la création d'un Inventaire du patrimoine mondial, grâce à une convention ratifiée par près d'une centaine d'États. Enfin, des colloques sont, depuis, régulièrement organisés, qui tentent de proposer, face aux multiples problèmes liés à l'urbanisation, une relative internationalisation des points de vue.
En France même, l'extension du champ des monuments historiques se manifeste à travers l'évolution des mesures administratives. Ainsi, à partir des quelques centaines de monuments « classés » da … ]
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