Insecte de petite taille, social, vivant dans le monde entier, des régions froides aux zones tropicales.
Classe : Insectes ; ordre : Hyménoptères ; familles : Formicidés, Myrmicidés.
Les fourmis, représentées par quelque 9 500 espèces connues, sont organisées en sociétés supérieures comportant plusieurs castes : des ouvrières, nombreuses (de 2 à 3 millions au plus), femelles adultes stériles sans ailes ; une ou plusieurs reines, de taille et de longévité supérieures, seules pondeuses ; et des mâles. Reines vierges et mâles ne sont produits qu'à la période de reproduction, une fois par an : ce sont les sexués ailés (le plus souvent) qui quittent la colonie pour le vol nuptial. Les mâles meurent peu après l'accouplement ; les jeunes reines fécondées quant à elles, fondent généralement seules une nouvelle colonie. Les premières ouvrières adultes écloses prennent ensuite en charge tout l'entretien. Elles sont préposées aux soins du couvain (larves vermiformes apodes et nymphes) et à l'approvisionnement. Elles construisent le nid, ou fourmilière, parfois de grande taille : par exemple, celui des fourmis champignonnistes Atta couvre plusieurs dizaines de mètres cu […]
