Les résineux sont, pour les forestiers, les Gymnospermes arborescents, et spécialement les Coniférales, par opposition aux essences d'Angiospermes dites « feuillues ». Leurs peuplements sont généralement sempervirents ; on trouve cependant de notables exceptions (Taxodiumet surtout mélèzes).
Les forêts résineuses ont une grande ancienneté : déjà, les versants de la chaîne hercynienne en cours de démantèlement abritaient, il y a 300 millions d'années, les premiers Lebachia(Carbonifère supérieur) et les forêts de Voltziadu Trias devaient ressembler aux pinèdes xérophiles actuelles.
Bien que considérablement moins nombreux que les Angiospermes, les Conifères, loin de constituer un groupe en voie d'extinction, occupent une place considérable dans la végétation mondiale. Les raisons de leur persistance sont multiples. Beaucoup de leurs phylums ont conservé d'importantes potentialités évolutives, attestées entre autres par la diversification spécifique post-glaciaire des Abiescircumméditerranéens (cf. aireméditerranéenne) ; l'existence, fréquente dans ce groupe, de feuilles aciculaires à structure xér […]
