2. Situation et mission des fonctionnaires
Le fonctionnaire est au service de l'État ou d'une organisation internationale. Cette mission – le service d'une personne publique – revêt un caractère spécifique en raison de l'importance des intérêts qui sont en cause et de la nature de la tâche à accomplir. Elle exige que soit attribuée à celui qui en est investi une situation particulière dans laquelle seront determinés les rapports qui doivent s'établir entre l'entreprise administrative et l'agent, ainsi que l'ensemble d'obligations et de droits destinés à orienter l'activité de ce dernier.
En Europe, on a traditionnellement considéré les fonctionnaires comme des travailleurs distincts des autres. Les analyses sociologique et juridique les ont présentés comme des personnages à part, dotés d'un statut exceptionnel, ayant dans leur service des attitudes et des comportements originaux, soumis à une stricte autorité hiérarchique et titulaires de droits et d'obligations exorbitants.
Cette analyse classique s'est heurtée aux transformations qui se sont opérées dans la conception de l'État. La fonction administrative ne se traduit plus principalement par des activités de police, mais par des activités de service public dont l'objet peut être industriel, économique ou social, ce qui conduit l'État à utiliser un personnel dont la situation se rapproche de celle des employés privés. Du fait que les libertés publiques sont mieux reconnues que jadis, les fonctionnaires admettent difficilement que les droits fondamentaux qu'ils détiennent en qualité de citoyens puissent être l'objet de restrictions. Les tentatives faites pour introduire l'idée de démocratie dans l'Administration mettent directement en cause la subordination hiérarchique.
La diversité des doctrines et des systèmes politiques a des répercussions directes sur la situation des intéressés. Aux États-Unis, la volonté de voir dans l'Administration un ensemble d'opérations comparables à celles qui s'effectuent dans toute entrepri […]
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