Fondé en 1933 par William Cosgrave, premier chef du gouvernement de l'État libre d'Irlande, le Fine Gael est une création des libéraux qui acceptèrent en 1921 le partage de l'île. Parti traditionnellement plus « bourgeois » que le Fianna Fáil, le Fine Gael recrute ses électeurs principalement dans la bourgeoisie urbaine et parmi les professions libérales, ce qui ne l'empêche pas de collaborer avec les travaillistes, porte-parole de la population ouvrière et des intellectuels.
Il est aux affaires de 1948 à 1951, de 1954 à 1957 et de 1973 à 1977. En 1973, le succès de la coalition du Fine Gael et des travaillistes est dû en partie à la qualité de son équipe, menée par Liam Cosgrave, qui compte plusieurs personnalités de renom international. C'est le cas de Garret Fitzgerald, économiste réputé, qui voit dans l'intégration européenne la circonstance favorable à un règlement progressif du drame du Nord, et de Conor Cruise O'Brien, diplomate, universitaire, écrivain contesté mais brillant.
Par ailleurs, l'électorat souhaitait un changement : l'entrée de la république d'Irlande dans la Communauté européenne a fait apparaître à de nombreux intellectuels le Fianna Fáil comme […]
