Lazariste français, l'un des principaux artisans, avec lord Halifax, de l'effort de rapprochement entre anglicans et catholiques, dans le premier quart du xxe siècle. Né à Laroque, dans l'Hérault cévenol, d'une famille modeste, Fernand Portal est confié à un oncle prêtre, puis aux petits séminaires de Beaucaire et de Montpellier. Attiré par la mission, il entre, en 1874, chez les lazaristes (société des prêtres de la Mission, fondée par saint Vincent de Paul). Il est ordonné prêtre en 1880, mais une affection pulmonaire l'empêche de réaliser sa vocation : il ne sera pas missionnaire, mais professeur dans divers grands séminaires méridionaux.
En 1889-1890, dans l'île de Madère, où il passe l'une de ses nombreuses convalescences, il fait la rencontre qui va orienter toute sa vie, celle de Charles Lindley Wood, vicomte et lord Halifax (1839-1934), chef de la tendance de l'anglicanisme la moins éloignée de Rome, le ritualisme ou anglo-catholicisme. Alors naît une grande amitié et, après que Portal a renoncé à faire pas […]
