Le rôle de pionniers des architectes belges dans la genèse de l'Art nouveau européen ainsi que dans la réaction qui suivit, à la veille de 1914 — nouvelles tendances à la géométrisation, retour à la ligne droite avec l'Art déco — est bien connu. Mais la puissante stature d'Antoine Pompe (1873-1980) a quelque peu éclipsé celle de son ami Fernand Bodson, le fondateur des premières revues belges consacrées au mouvement moderne, Tekhné et Art et technique. Les deux hommes s'étaient rencontrés chez l'architecte-ébéniste Georges Hobé. Associés dès 1910, ils présentent à l'exposition nationale du mobilier, en 1914, un mobilier d'ouvrier : son bois clair et ses formes nues contrastent avec les courbes de l'Art nouveau encore à la mode.
Ces pionniers du modernisme participent naturellement au mouvement des cités-jardins, très vivant en Belgique au lendemain de la Première Guerre mondiale : ils réalisent ensemble une partie de la cité Batavia, à Roulers, qui se réclame des constructions traditionnelles de la Flandre. Grand admirateur de F. L. Wright, Bodson défend en effet l'idée que l'architecte doit se soumettre aux conditions locales. En 1921, Pompe et Bodson se […]
