Fines ouvertures dont sont équipés la plupart des appareils spectroscopiques, à l'exception du spectromètre à grilles et du spectromètre interférentiel de Fabry-Perot. On distingue, du côté source, la fente d'entrée qui limite l'étendue du faisceau incident et, du côté observation, la fente de sortie. Cette dernière, dont le rôle est d'isoler une bande dans le spectre fourni par l'élément disperseur, est quelquefois supprimée dans les spectrographes à plaques photographiques.
En général, l'image de la source est formée sur la fente d'entrée et l'image de la fente d'entrée se fait dans le plan de la fente de sortie. Les deux qualités essentielles d'un instrument spectroscopique, résolvance et luminosité, sont fonction de la largeur de la fente d'entrée. Si l'on utilise une fente très étroite on améliore la résolvance, mais la luminosité décroît très rapidement. Le rendement optimal de l'appareil est donc un compromis entre résolvance et luminosité pour une certaine largeur de la fente d'entrée. Cette valeur critique varie avec la région spectrale étudiée. Selon les différents appareils employés et l'étude envisagée, les largeurs de fente sont de l'ordre de quelques dizaines […]
