3. Un artiste méconnu
On est en droit d'attendre un rigoureux décapage, non seulement des Lieder sans paroles, mais aussi de l'œuvre d'orgue, composée à une époque où la facture romantique, telle qu'elle fut illustrée plus tard, n'existait pas. Ce n'est point l'instrument d'après 1860 de Walcker ou de Cavaillé-Coll qui convient à ses fugues et à ses sonates, mais l'orgue cousin germain des Silbermann et des Schnitger : l'anachronisme où sombre une interprétation conventionnelle éviterait ainsi un faux-sens. On est aussi en droit d'espérer que soient dévoilés la puissance dramatique, le sombre coloris, l'âpreté rythmique de pages telles que le Trio en ut mineur, op. 66, les Quatuors en la mineur, op. 13, et en fa mineur, op. 80 (à la mémoire de Fanny) ou la splendeur orchestrale du ballet des sorcières dans Die erste Walpurgisnacht qui enchantait Berlioz, sans doute par sa richesse inventive dans l'emploi inédit des percussions.
Mendelssohn est un des musiciens du xixe siècle parmi les plus inspirés qui aient écrit pour chœur. À côté des deux oratorios achevés (Paulus, Elias) dont le dramatisme choral renoue avec la tradition baroque et classique du siècle précédent, les nombreuses pages de musique religieuse chorale injustement délaissées, du moins en France, multiplient à l'envi les exemples de l'exploration éminemment variée de ce domaine musical ; ainsi avec l'hymne Hör mein Bitten (Écoute ma prière) dont la manière polyphonique, l'originalité de la pensée, l'usage d'un coloris vocal renouvelé se situent nettement entre l'art de Schubert et celui d'un Max Reger ; ou encore, parmi les trois Motets pour voix de femmes, op. 39, le souffle de louanges qui anime le psaume 112, Laudate Pueri. Qui donc à son époque a écrit un Vespergesang, op. 121, pour voix d'hommes seulement, avec cet équivalent d'un continuo de violoncelle, et cette richesse austère et solide d'un contrepoint plein d'émotion ? Ce sont quelques dizaines de pages qu'il faudrait ici évoquer.
A-t-on jamais relevé […]
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