Fausto Coppi fut-il le plus grand champion de l'histoire du cyclisme, comme l'affirment de nombreux spécialistes ? La seule lecture du palmarès plaide pour Eddy Merckx, qui remporta 525 victoires, contre 149 pour Coppi. Mais, quand il sortait du peloton, ce qu'il fit à cinquante-trois reprises, Coppi ne fut jamais rejoint : les statistiques indiquent qu'il passa 3 000 kilomètres seul en tête d'une course. En outre, Coppi eut à affronter la plus exceptionnelle génération de champions que le sport cycliste ait connue : ses rivaux se nommaient Gino Bartali, bien sûr, mais aussi Hugo Koblet, Ferdi Kubler, Louison Bobet, Fiorenzo Magni, Raphaël Geminiani, Rik Van Steenbergen, André Darrigade... De plus, ses méthodes d'entraînement bousculèrent autant les habitudes que ses trouvailles alimentaires et techniques : il fut un précurseur en ce qui concerne l'évolution du matériel, la préparation physique, l'hygiène de vie, la diététique. Quand Jacques Goddet, l'ancien « patron » du Tour de France, évoquait la question, il avait ces mots : « Le numéro un dans les résultats, c'est Eddy Merckx. Mais il y a pour moi quelqu'un qui est au-dessus de ce numéro un, c'est Fausto Coppi, parce qu'il […]
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Bibliographie
D. Buzzati, Dino Buzzati al Giro d'Italia, Mondadori, Milan, 1981 (trad. franç. Sur le Giro 1949. Le duel Coppi-Bartali, Robert Laffont, 1984)
P. Chany, La Fabuleuse Histoire du cyclisme, La Martinière, Paris, 1997
P. Chany & T. Cazeneuve, La Fabuleuse Histoire du Tour de France, rééd. Minerva, Paris, 2003
D. Jameux, Fausto Coppi. L'échappée belle, Italie 1945-1960, 2e éd. revue et augmentée, Denoël, Paris, 2003
P. Lagrue, Le Tour de France. Reflet de l'histoire et de la société, L'Harmattan, Paris, 2004
J.-P. Ollivier, Fausto Coppi : la gloire et les larmes, Glénat, Grenoble, 2006.
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