« Son nom commande le respect », disait Rivarol. Dramaturge honnête, Falbaire est au théâtre un épigone de Diderot qu'il admire fort. Il a essayé, dans le sillage du maître, d'embourgeoiser la tragédie, mais a varié plus que lui les formules dramatiques. Ses pièces, surtout jouées en province, furent beaucoup plus appréciées à l'étranger qu'en France : Paris les bouda. Seuls les Deux Avares, opéra-comique en deux actes sur une musique de Grétry (1770), eurent un succès assez brillant. L'Honnête Criminel ou l'Innocence reconnue (1767) s'inspirait d'une erreur judiciaire récente et résonnait comme une protestation contre l'intolérance : la pièce hâta la réhabilitation de la victime. Le Fabricant de Londres, drame de 1771, ne fut joué qu'une fois à Paris. L'École des mœurs ou les Suites du libertinage (1776) échoua de même. Quant à son ultime tragédie, Les Jammabos ou les Moines japonais, dirigée contre les Jésuites, Falbaire ne réussit pas à la faire représenter par la Comédie-Française. Cet écrivain estimable, esprit éclairé, gagné aux idées nouvelles, a collaboré à l'Encyclopédie.
Édouard GUITTON
Retour en haut
