2. Des origines entre légende et histoire
Quant à l'histoire, Friedmann cherche habilement à se rapporter aux diverses opinions sur la question controversée des origines des Falachas. La tradition amharique et la tradition des Juifs éthiopiens font référence au roi Salomon (972 env.-env. 932 av. J.-C.) et à la séduction déployée par la reine de Saba pour expliquer l'origine des dynasties et l'ensemble historico-culturel de l'Éthiopie. Une incertitude pèse sur l'identification de la reine et aussi sur celle de la ville et du royaume qui portent le même nom, Saba. Une théorie a placé les trois dans l'Est, entre les très anciens peuples sabéens du Yémen, une autre, remarquablement présentée par David Kessler dans The Falashas, dans le Nord, vers la ville de Méroé, dans la région du Soudan connue sous l'ancien nom de Kouch. À la période de l'Exil remonteraient les traditions concernant la tribu perdue d'Israël dont le lieu d'arrivée est associé à Kouch et à l'Éthiopie, selon l'argumentation proposée par le voyageur juif du ixe siècle Eldad Hadani. Ses déclarations, jointes à l'attestation d'un rabbin égyptien du xve siècle, ont servi de base à la reconnaissance officielle de la judaïcité des Falachas par le rabbinat d'Israël en 1973, permettant ainsi leur immigration légale en Israël, mais au prix d'un humiliant rituel, semblable à une conversion, qui a été abrogé par la suite.
Maintenant, des preuves archéologiques, épigraphiques et anthropologiques existent, qui montrent l'origine sudarabique du peuplement sémitique de l'Éthiopie et associent l'histoire de la région à celle de l'Arabie. La provenance sudarabique est attestée par la toponymie ainsi que par des formes de cultes et de technologies, par des techniques militaires et par l'emploi de quelques plantes alimentaires. Dès le ve siècle avant J.-C., entre les deux rives de la mer Rouge circulent les Sabéens et les Éthiopiens avec leurs marchandises. Le royaume d'Axoum, ancêtre de l'Éthiopie, surgit au ier siècle avant […]
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