L'existence du neutrino est proposée en 1930 par le physicien suisse d'origine autrichienne Wolfgang Pauli (1900-1958), pour sauvegarder le principe de conservation de l'énergie que les désintégrations radioactives β des noyaux atomiques ne semblaient pas respecter. Cette particule difficilement détectable, car elle interagit très peu avec la matière, fut découverte en 1956 par Clyde Cowan et Frederick Reines, à l'aide d'un détecteur installé près du réacteur nucléaire de Savannah River (Caroline du Sud, États-Unis). On sait maintenant qu'il existe trois types de neutrinos.
Photographie
Wolfgang Pauli Wolfgang Pauli, physicien d'origine autrichienne, Prix Nobel de physique 1945, connu principalement pour son fameux «principe d'exclusion» et l'hypothèse de l'existence du neutrino.
Crédits: The Nobel Foundation Consulter
Bernard PIRE
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