3. L'excrétion par rejet hors de l'organisme
Les animaux unicellulaires représentent un premier niveau d'organisation, selon lequel l'excrétion procède en général à travers la membrane cellulaire. Certains d'entre eux possèdent toutefois des structures spécialisées, dont la fonction principale est sans doute osmorégulatrice. C'est le cas des Protozoaires ciliés (paramécies), qui possèdent des vacuoles pulsatiles éliminant l'excès d'eau.
Les Métazoaires les plus primitifs (Porifères – éponges – et Cœlentérés), ainsi que quelques groupes plus évolués (Échinodermes, Urocordés, qui disposent de reins d'accumulation), sont dépourvus d'organes excréteurs spécialisés ; ils rejettent donc les déchets à travers leur tégument.
Les autres animaux possèdent des organes excréteurs plus ou moins complexes, grâce auxquels ils rejettent les déchets à l'extérieur du corps. Ces organes sont constitués par des unités appelées néphridies chez les Invertébrés et néphrons chez les Vertébrés. Ces unités peuvent rester isolées, ou se regrouper en structures plus complexes qui portent alors le nom de reins. Les aspects que peuvent prendre ces organes sont très variables, mais ils présentent cependant une grande unité en ce qui concerne les mécanismes cellulaires de leur fonctionnement.
• Principes fonctionnels généraux
On retrouve de manière constante trois processus de base (fig. 4) dans le fonctionnement des organes excréteurs, qui sont la filtration, qui permet la formation d'une urine primaire, suivie de processus d'élaboration d'une urine définitive par le jeu de réabsorptions et de sécrétions.
La filtration peut faire intervenir trois modalités différentes. Dans le premier cas, il existe une pression de filtration liée à l'existence d'une pression relativement importante dans le système circulatoire, qui tend à faire sortir les liquides circulants à l'extérieur des vaisseaux. Cela est en particulier réalisé au niveau des glomérules des néphrons de Vertébrés, ainsi qu'au niveau de divers vaisseaux sanguins ou des parties contractiles du système cir […]
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