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ÉVOLUTIONNISME CULTUREL & SOCIAL

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2.  Difficultés et assouplissements

  Les critiques

Au sein même de la tendance évolutionniste, des doutes se firent jour, concernant le caractère unilinéaire de l'évolution. Tylor, par exemple, reconnaissait l'originalité des diverses cultures, et A. Bastian, tout en affirmant l'existence d'une loi générale du développement des sociétés, réduisait ce schéma à des « idées élémentaires » prenant des formes diverses et aboutissant à des types sociaux et culturels différents suivant les peuples. Mais c'est surtout l'action de F. Boas et des doctrines «  diffusionnistes » qui marqua la réaction la plus vive contre l'influence de Morgan. Tout d'abord, Boas critiquait la méthode des « ethnologues en chambre » qui, pour forcer les faits à entrer dans leurs plans évolutifs, perdaient le contact avec les réalités observées sur le terrain. Et, d'autre part, il était plus attentif aux phénomènes d'emprunt et de diffusion d'une société à une autre à partir d'un foyer culturel qu'aux relations causales entre les diverses phases d'une succession de formes.

En général, on s'est aperçu que, même s'il y avait des constantes dans l'évolution des sociétés, il était dangereux d'en déduire des lois de transformation, et l'on a préféré s'orienter soit vers l'explicitation des cultures particulières, soit vers la recherche de structures.

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FRAZER JAMES GEORGE (1854-1941)

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Dans le chapitre "Le reste de l'œuvre"  : …  d'un état de pensée plus ancien, plus grossier, peu rationnel. Sa définition découle de la théorie *évolutionniste à laquelle adhèrent les anthropologues contemporains de Frazer et selon laquelle l'humanité progresse à travers trois stades successifs, la sauvagerie, la barbarie et la civilisation. Il existe des décalages entre les populations du… Lire la suite
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KLEMM GUSTAV FRIEDRICH (1802-1867)

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… *Directeur de la librairie royale de Dresde, Klemm rassembla une documentation considérable sur les coutumes observées à travers les siècles dans les sociétés les plus diverses sous le titre : Histoire générale de la culture humaine (Allgemeine Kulturgeschichte der Menschheit, 1843-1852). Le mérite de ce pionnier de l'ethnologie,… Lire la suite
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MONOTHÉISME

Écrit par :  Claude GEFFRÉ

Dans le chapitre "Le monothéisme et l'histoire des religions"  : …  des religions, du fait des progrès de l'ethnologie moderne, n'est plus placée sous le signe de l'*évolutionnisme. Parmi les représentants de cette théorie, il faut citer surtout E. B. Tylor qui voyait dans l'animisme la forme la plus primitive de la religion. Après cette phase, l'humanité aurait connu celle du polythéisme pour aboutir enfin à la… Lire la suite
MORGAN LEWIS HENRY (1818-1881)

Écrit par :  Maurice GODELIER

Dans le chapitre "Les limites de l'évolutionnisme"  : …  économiques qu'il a soutenu par ailleurs. En second lieu, l'œuvre entière souffre des limites d'un* évolutionnisme qui se réfère à une conception du développement par stades successifs à partir d'un germe initial évoluant selon un sens unique. Pour illustrer ces limites, il suffit d'indiquer comment Morgan a ordonné en une séquence logique et… Lire la suite
MYTHE - Approche ethnosociologique

Écrit par :  Pierre SMITH

Dans le chapitre "Perspectives traditionnelles"  : …  que ceux de la Grèce antique dont on sait les rapports avec l'origine de la philosophie. Dans* le cadre général des théories évolutionnistes qui dominaient la pensée anthropologique du xixe siècle, les mythes furent alors conçus comme l'expression d'un effort intellectuel pour expliquer le monde, mais aussi comme la… Lire la suite
ORGANICISME

Écrit par :  Pierre BIRNBAUM

Dans le chapitre "Les fondateurs de l'organicisme"  : …  démontré dans Les Premiers Principes (First Principles, 1862) la réalité de la *loi de l'évolution selon laquelle la société se transforme d'elle-même en intégrant le changement et en s'adaptant à l'environnement, Spencer est naturellement conduit à comparer le système social à l'organisme physiologique qui se soumet également à… Lire la suite
PARENTÉ SYSTÈMES DE

Écrit par :  Daniel de COPPET

Dans le chapitre "Fondements de la parenté"  : …  un autre scénario que celui des descendants d'Adam et Ève ? Ainsi fut proposée et discutée* la possibilité d'un âge primordial marqué par une promiscuité généralisée. Certains ont imaginé que les sociétés fondées sur la suprématie des femmes, le matriarcat, étaient nées d'une révolte des femmes contre leur condition de courtisanes imposée… Lire la suite
POLYGAMIE

Écrit par :  Roger BASTIDE

Dans le chapitre "Le mariage par groupes"  : …  et sœurs. Alors que la promiscuité sexuelle n'est, chez Morgan, qu'un postulat logique de sa théorie* évolutionniste, la famille consanguine lui paraît suggérée par un certain nombre de faits empiriques, en particulier par le système de parenté hawaiien qui englobe dans une même désignation tous les parents d'une seule génération ; or, dit Morgan,… Lire la suite
PRÉHISTORIQUE ART

Écrit par :  Laurence DENÈSJean-Loïc LE QUELLECMichel ORLIACMadeleine PAUL-DAVIDMichèle PIRAZZOLI-t'SERSTEVENSDenis VIALOU

Dans le chapitre "La méthode culturelle"  : …  *Les présupposés évolutionnistes. Bien que depuis plus d'un siècle, de nombreux auteurs aient réfuté la doctrine évolutionniste voulant faire partout passer l'humanité de l'étage des « chasseurs » à celui des « pasteurs » et bien qu'une théorie aussi obsolète soit abandonnée par la plupart des anthropologues, il est curieux de constater qu'… Lire la suite
PROGRÈS

Écrit par :  Bernard VALADE

Dans le chapitre "Critiques et récusation"  : …  on pas « sans y penser l'histoire à notre histoire, ou au moins à celle du monde occidental » ? *Dans cet article est également noté que l'idée d'évolution telle qu'elle apparaît chez Spencer est tout autre que l'idée de progrès en son sens ordinaire. Déjà Thomas Henry Huxley, dans ses Lay Sermons (1880), avait soigneusement distingué,… Lire la suite
RACE

Écrit par :  Daniel de COPPET

Dans le chapitre "Un faux évolutionnisme"  : …  pour supprimer la diversité des cultures, tout en feignant de la reconnaître pleinement. Car,* si l'on traite les différents états où se trouvent les sociétés humaines, tant anciennes que lointaines, comme des stades ou des étapes d''un développement unique qui, partant du même point, doit les faire converger vers le même… Lire la suite
RELIGION - L'histoire des religions

Écrit par :  Dario SABBATUCCI

Dans le chapitre "Les principaux courants"  : …  tracée par les recherches ethnologiques en cours, à savoir l'anthropologie britannique, fut de type* évolutionniste : les analogies entre faits religieux et cultures diverses témoigneraient d'un développement religieux commun à toute l'humanité. Avec le déclin des thèses évolutionnistes apparurent quatre nouvelles réponses. Le diffusionnisme… Lire la suite
ROI DIVIN, anthropologie

Écrit par :  Claude TARDITS

…  ouvrage The Golden Bough (Le Rameau d'or), il désigne ainsi les chefs qui, dans *un premier stade de l'évolution de l'humanité, passent pour détenir un pouvoir sur la nature et doivent mourir lorsque leur condition physique ne leur permet plus de remplir leur fonction. En trois quarts de siècle, on s'est sensiblement écarté de l'… Lire la suite
SACRÉ

Écrit par :  Dominique CASAJUSAndré DUMAS Universalis

Dans le chapitre "La double définition de Durkheim"  : …  L'usage du terme « sacré » a pris une importance particulière dans l'ambiance *évolutionniste du xixe siècle et du début du xxe, à un moment où les chercheurs se préoccupaient de trouver une notion mère d'où faire dériver tous les faits religieux ou magico-religieux. La notion de divinité ne pouvait convenir,… Lire la suite
SOCIOLOGIE HISTORIQUE

Écrit par :  Laurent WILLEMEZ

Dans le chapitre "L'histoire au cœur du raisonnement sociologique"  : …  dans leur analyse, mais font aussi du raisonnement historique la base de leur travail de fondation. *Rien de plus historique, en effet, que la perspective évolutionniste des premiers sociologues du xixe siècle. Ainsi l'Anglais Herbert Spencer explique comment les sociétés passent des formes les plus simples, qu'il appelle « les… Lire la suite
SPENCER HERBERT (1820-1903)

Écrit par :  Bernard VALADE

Dans le chapitre "L'extension à la sociologie du « postulat universel »"  : …  lequel il voyait la forme moderne du despotisme militaire. Il convient de même d'observer que son *évolutionnisme, s'agissant des phénomènes sociaux, n'eut rien de rigide. Si sa typologie où s'opposent société militaire et société industrielle n'est pas sans rappeler celle de Comte, ni sans présenter bien des affinités avec les types sociaux… Lire la suite
TABOU

Écrit par :  Daniel de COPPET

Dans le chapitre "Tabou et religion"  : …  e siècle, prisonnière de son apologie du progrès de la civilisation et de sa vision *évolutionniste et unidimensionnelle de l'histoire, ne pouvait manquer, dans son étude des phénomènes religieux, d'amener l'analyse à distinguer les superstitions des formes supérieures d'adoration du sacré. Aussi, lorsque la Bible énonce une série d'… Lire la suite
TRIBU

Écrit par :  Maurice GODELIER

Dans le chapitre "L'approche néo-évolutionniste"  : …  sociale dans le cadre d'une théorie de l'histoire. Sahlins en 1961, Service en 1962 ont présenté un* schéma de l'évolution sociale de l'humanité en quatre stades : le stade des bandes, le stade des tribus, celui des chefferies, enfin celui des sociétés étatiques avec lesquelles la civilisation a fait son entrée dans l'histoire. « Une bande est… Lire la suite
TYLOR EDWARD BURNETT (1832-1917)

Écrit par :  Claude RIVIÈRE

… Par la diversité des problèmes abordés, par l'audace des hypothèses qui dépassent les cadres de l'*évolutionnisme et annoncent déjà le diffusionnisme, autant que par l'élaboration de méthodes scientifiques pour l'exploration systématique des civilisations, l'œuvre de Tylor domine, avec celle de Morgan, la pensée anthropologique du xixLire la suite
WHITE LESLIE ALVIN (1900-1975)

Écrit par :  Raymond ECHES

… *Le plus remarquable représentant de l'école néo-évolutionniste américaine. L'anthropologue Leslie A. White suivit d'abord un itinéraire intellectuel complexe qui lui donna une formation largement encyclopédique ; c'est ensuite à l'anthropologie et à la science de la culture qu'il consacra l'essentiel de son activité. Il renoua aussi avec les grands… Lire la suite

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