Le terme latin « evocatio » désigne, dans le monde romain, l'acte de procédure religieuse par lequel les dieux d'une cité ennemie sont sollicités, au moment de l'assaut final, d'« abandonner le territoire, les temples, les cultes et la ville » de l'ennemi, pour accorder leur préférence « au territoire, aux temples, aux cultes et à la ville » de Rome. Il s'agit là d'une opération plus juridique que magique : c'est un contrat en bonne et due forme que le général romain propose aux dieux de l'ennemi, prenant de son côté l'engagement par un vœu de leur élever un temple et de leur consacrer des jeux s'ils acceptent le marché. Les termes de la demande sont ceux de toute convention religieuse proposée à un partenaire divin : « Je vous demande, je vous prie et implore votre gracieuse intervention. » Comme dans tout acte religieux, ces termes combinent le recours au droit strict — precor, c'est-à-dire « je présente une demande légitimement fondée » — et la notion du « charme » à exercer sur les dieux, aussi bien que la conscience de ce qu'il y a de purement gracieux (venia) dans l'acceptation divine.
Si la formule exacte de ce type de contrat nous a été c […]
