Né en Hongrie, dans une famille d'instituteurs, Varga participe pendant ses années d'études à l'université de Budapest aux mouvements révolutionnaires austro-hongrois et allemands. En 1906, il devient membre du Parti social-démocrate hongrois et adhère à l'aile gauche de ce parti. Il collabore également à la presse social-démocrate.
Docteur en philosophie de l'université de Budapest en 1909, il devait être nommé en 1918 professeur de sciences économiques. Varga accueille chaleureusement la révolution d'Octobre et, après l'éviction des Habsbourg en 1919, prend en 1919 une part active aux combats pour la création d'une république soviétique en Hongrie ; il est alors, au côté de Béla Kun, commissaire du peuple chargé spécialement des finances et président du Conseil de l'économie nationale de la République soviétique hongroise. Après l'échec de la révolution hongroise, Varga émigre d'abord en Autriche, puis en U.R.S.S. Il y rencontre Lénine et échange avec lui une longue correspondance. Il participe également, en tant que délégué, aux IVe, Ve et VIe congrès du Komintern et est directeur de l'Institut d'économie mondiale et des relations internationales de l'Académie des sciences de l'U.R.S.S. (de 1927 à 1947), et rédacteur en chef de la revue Économie mondiale et politique internationale. Dans Transformations de l'économie capitaliste à la suite de la Seconde Guerre mondiale (1946), il démontre la nécessité pour le système capitaliste de planifier son économie en temps de paix comme en temps de guerre, mais il déclare en 1947 : « Nous posséderions une économie planifiée alors que, dans le capitalisme, l'anarchie régnerait partout, toujours et invariablement. Il est impossible de poser le problème en ces termes. Prenez la période de guerre : l'État capitaliste a dû planifier. Plus tard, en 1947, est apparu, dans certains pays capitalistes, quelque chose qui se compare à un Gosplan. »
Varga souligne également que « tout ce qui se passe dans le monde a son importance pour l […]
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