Physicien et mathématicien italien, né à Faenza et mort à Florence, inventeur du baromètre. Les écrits de Galilée inspirèrent à Torricelli un traité de mécanique, De motu (Du mouvement), qui devait à son tour influencer Galilée. Invité à Florence en 1641, Torricelli assure les fonctions de secrétaire et d'assistant auprès de Galilée, durant les trois derniers mois de la vie de l'astronome. Il lui succède alors comme professeur de mathématiques à l'Académie de Florence.
Photographie
Evangelista Torricelli Gravure sur bois montrant le physicien et mathématicien italien Evangelista Torricelli (1608-1647) qui découvrit le principe du baromètre à Florence en 1643.
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Deux ans plus tard, reprenant une idée de Galilée, il remplit de mercure un tube de verre long de 1,30 m et renverse celui-ci dans un récipient. Il observe alors qu'une partie du mercure demeure dans le tube et qu'un vide se forme à sa partie supérieure
. Le premier, Torricelli réalise ainsi un vide permanent. Il conclut, après de longues observations, que les variations de hauteur du mercure, d'un jour à l'autre, sont dues à des changements de la pression atmosphérique. Il ne publiera cependant jamais ces résultats, trop occupé par ses études de mathématique pure, en particulier par des calculs sur la cycloïde.
Vidéo
Métrologie : baromètre Découverte et applications. Le baromètre est l'instrument utilisé pour mesurer la pression atmosphérique. Mis au point par Torricelli, le premier baromètre à mercure comportait un long tube en verre ouvert à une extrémité et rempli de ce métal liquide. Si l'on bouche le tube pour le plonger vertica……
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Son Opera geometrica (1644) comprend ses découvertes sur le mouvement des fluides et celui des projectiles. Ses recherches sur la géométrie contribueront au développement du calcul intégral.
Agnès LECOURTOIS
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